ASTRONOMIE

PERSEÏDES

La célèbre pluie "d'étoiles filantes" de l'été pourrait être cette année plus importante que d'habitude. En effet la Terre passera dans un nouveau nuage de poussières libérées il y a bien longtemps par la comète 109P/Swift-Tuttle (sa période est d'environ 120 ans). Le 11 au soir, à partir de 23h (heure locale de Paris) 200 météores pourraient être vus à l'heure (en observant loin des lumières). En deuxième partie de nuit le rythme diminuera, puis la nuit suivante (le 12 au soir) sera plus traditionnelle avec une trentaine de traînées lumineuses à l'heure au maximum.

Cette année la Lune sera peu gênante (petit croissant se levant tard, entre le dernier quartier le 8 et la nouvelle Lune le 16).

Pour plus d'informations sur les "étoiles filantes", voir ici.

Le Hubble Space Telescope vieilli...

Panne d'un des 4 instruments scientifiques du télescope spatial Hubble :
le STIS (Space Telescope Imaging Spectrograph) installé lors d'une mission d'entretien en 1997, devait avoir une durée de vie de 5 ans. Objectif accompli donc. Mais alors qu'aucune nouvelle mission humaine n'est envisagée (raisons de sécurité liées aux navettes Américaines) et qu'un rendez vous automatique est peu probable (coût financier et moyens techniques à mettre en oeuvre rapidement), le champs d'action du télescope spatial risque de se réduire d'année en année. Heureusement dans l'espace comme au sol, la relève est là dans différents domaines de longueur d'onde.

Cartographie de la Galaxie

Un milliard d'étoiles seront cartographiées durant 5 ans à partir de 2010 par le satellite de l'ESA "GAIA". Il détectera également des objets beaucoup plus proches de nous, et parfois dangereux, les astéroïdes.
Position et mouvement des étoiles, permettront l'établissement d'un modèle précis en trois dimensions de notre Galaxie. Après le satellite Hyparcos en son temps, ce digne remplaçant permettra également une amélioration notable de notre connaissance de la composition des étoiles.

De l'eau sur Mars autrefois

Alors que l'hiver martien est là (et que maintenant l'usure joue son oeuvre) les robots martien Spirit et Opportunity confirment leur découverte concernant la présence d'eau autrefois sur la planète Mars.
Opportunity continue sa descente prudente dans le cratère Endurance et Spirit escalade les collines Columbia.

L'ESA et les Jeux Olympiques.

Service d'infomobilité pour une société de sécurité à Athènes, fourni par l'ESA grâce à EGNOS (European Geostationary Navigation Overlay Service) précurseur du futur système européen Galiléo. Avec des PDA (ordinateurs de poche) ils pourront envoyer des alarmes et recevoir des messages (image et son), permettant ainsi une réaction rapide des différents services. De plus la position de chacun sera connue précisément.