abreuve ta science, actualites scientifiques en ligne du 31 décembre 2004

ACTUALITÉS : 31 décembre 2004

Comète Macholz 2004 Q2

A repérer à l'oeil nu (magnitude de 4,1) le 8 janvier un peu à l'ouest des Pléïades (2 degrés environ). Plus facile aux jumelles surtout pour les débutants, elle devrait conserver un éclat supérieur à la magnitude 6 jusqu'à la mi-février. Elle passera au plus près de la Terre le 6 janvier et au plus près du Soleil (périhélie) le 24 janvier 2005.

Image : Dominique Lamiable

2005 sera ANNEE MONDIALE DE LA PHYSIQUE. Des conférences et des animations se dérouleront toute l'année un peu partout dans le monde. A Paris, l'Observatoire de Paris et l'Institut d'Astrophysique ont programmé un cycle "1905-2005 : Einstein, 100 ans de relativité". Le programme est disponible sur le site de l'Observatoire, à la rubrique "Communication" puis "Manifestations". En astronomie, nous commencerons très fort avec une comète visible à l'oeil nu, Macholz 2004 Q2 (voir par exemple le site de la Société Astronomique de France) et le posé de la sonde Huygens sur Titan, la plus grosse lune de Saturne. Ce sera aussi l'année de la reprise des vols de la Navette Américaine vers la Station Spatiale Internationale dès le printemps, ainsi que la validation de la version lourde du lanceur Ariane : Ariane 5 ECA en février.

ASTRONOMIE

La Terre atteindra le périhélie (position la plus proche du Soleil dans sa trajectoire autour de celui-ci) le 02 janvier à 2 heures (heure de Paris) à une distance de 147 099 112 km.

Etoiles filantes : entre le 1er et le 05 janvier 2005, les débris libérés par l'astéroïde 2003 EH1 (découvert en 2003 par P. Jeniskens) à l'activité cométaire passée, se précipiteront dans notre atmosphère avec une vitesse relative à la Terre de 41 km/s. Le taux horaire devrait être de 120, au maximum prévu le 3 janvier. Leur point de départ apparent (le radiant) se situe dans la constellation du Bouvier.

Titan presque en direct

Le 25 décembre 2004 au matin la sonde Huygens s'est séparée correctement de Cassini. Sur une trajectoire d'impact avec Titan elle l'atteindra le vendredi 14 janvier 2005.

La haute atmosphère de Titan

Crédit : NASA / JPL

Elle devrait pénétrer dans l'atmosphère de la grosse lune de Saturne vers 10h06 (heure de Paris) à 6 km/s. D'abord protégée par son bouclier thermique, la sonde déploiera un parachute de 2,6 m de diamètre, suivi par le parachute principal de 8,3 m, lui même remplacé par le parachute final de 3 m. Durant la longue descente de 2 heures 1/4 des mesures de l'atmosphère et des photos du sol seront prises. L'impact final se fera à la vitesse de 6 m/s. Il restera un maximum de 2 heure à la sonde pour faire des analyses au niveau du sol à cause de l'autonomie des batteries et de la zone de visibilité de Cassini qui doit servir de relais. Ensuite Cassini orientera son antenne vers la Terre et retransmettra enfin les informations qui seront reçues par une antenne de 70 m de diamètre à Canberra en Australie. Durant la phase de black out (antenne de Cassini dirigée vers Titan), d'autres oreilles géantes terrestres tenteront la réception en direct des émissions de Huygens... pour rassurer les scientifiques.

Le soir même de 20h30 à 24h00 à la Cité des Sciences et de l'Industrie à Paris (métro Porte de la Villette) soirée consacrée à Titan avec les premières images. Entrée libre dans la limite des places disponibles.
Avec l'astrophysicien André Brahic, Francis Roccard du CNES, Marcello Coradini de l'ESA, Olivier de Goursac de l'Association Planète Mars, Robert Sternberg, Sébastien Charmoz, Eric Chassefière, .... un rendez-vous à ne pas manquer.

Robot US "Opportunity"

Crédit : NASA / JPL

Le robot de la NASA "Opportunity" explore la zone d'impact de son bouclier protecteur dans la plaine Meridani, presque 1 an après le début de sa mission sur le sol martien.
Totale réussite et véritable exploit pour un programme qui n'était prévu que pour quelques mois d'exploitation.

ASTRONAUTIQUE Européenne

A Kourou, en Guyane française, le vol 164 du 11 février 2005 (d'abord repoussé et donc seulement effectif après la réussite du vol 165 le 18 décembre 2004...) sera le lancement d'une Ariane 5 version lourde (la version 5 ECA). Evénement crucial, la première tentative en décembre 2002 ayant été un échec.
La charge utile sera composée du satellite XTAR-EUR ainsi que d'une charge probatoire de l'ESA.

De nouveaux crédits débloqués pour Aurora, programme d'exploration spatiale de l'ESA, grâce à l'arrivée de la Suède, et aux augmentations prévues par l'Italie, la Grande Bretagne, et le Canada (Etat associé à l'ESA). En février des appels d'offres seront donc lancés pour la mission ExoMars, les études d'assemblage en orbite, l'amarrage, les système de soutien-vie etc. Une proposition complète de programme sera définie fin 2005.

ASTRONAUTIQUE US

Le vol de qualification de le fusée Delta 4 Heavy le 21 décembre 2004, a été un semi échec, le premier étage ayant fonctionné 8 secondes de moins que prévu. La compensation par le 2ème étage n'a pas été suffisante pour rétablir la situation correctement. Le prochain vol est prévu en août.

Ouvert à tous, le premier lundi de chaque mois, au premier étage du bar "l'Escalier", 105 rue du Faubourg Saint Denis, près de la gare de l'Est.
Exceptionnellement il se déroulera le 2ème lundi, soit le 10 janvier 2005.
Tous les thèmes sont abordés, webcam, photo, instrumentation, en fonction de la demande.

Bar des Sciences

Le 5 janvier à 19h30 "Les trois articles d'Einstein qui révolutionnèrent la physique" au Dôme St Paul, 4 rue de Rivoli - Paris 4ème.
Avec Jean Eisenstaedt et Etienne Klein.

Conférences

A l'Institut d'Astrophysique de Paris : "Eros cherche Naines Brunes désespérément..." par Éric Lesquoy le 04 janvier 2005 à 19h30 au 98bis Bd Arago. Entrée gratuite mais inscription préalable obligatoire (c'est souvent complet sur place). Voir la page "Conférences publiques" du site de l'IAP ci-dessus.

18 janvier à 19h30 "De la relativité à la chronogéométrie" par Jean-Marc Levy-Leblond, dans le cadre de l'année de la physique. Gratuit, mais sur inscription préalable.

A l'Observatoire de Paris : le 05 janvier "L'exploration des comètes". 77 av. Denfert Rochereau. Entrée libre mais inscription obligatoire (seulement 50 places). Voir l'exposition "Au-delà de la Terre" sur leur site.

Le 12 janvier : "Les planètes extrasolaires". Même lieu, mêmes conditions d'entrée.

Le 19 janvier : "La météorologie des planètes".

Au Musée des Arts et Métiers : "Paroles d'auteurs, questions à la science et à la technique : La face cachée de la statue de la liberté",
le jeudi 06 janvier 2005 à 18h30. Paris, 60 rue Réaumur.

Colloque

"Pour que la Terre reste humaine" organisé par le Forum Universitaire les 7 et 8 janvier 2005 (avec la participation de Hubert Reeves le 8 janvier). Espace Landowski, 28 av. André Morizet - 92100 Boulogne-Billancourt. Voir la page "Agenda" du site de Hubert Reeves.

En fêtant cette nouvelle année, ayons une pensée pour les nombreuses victimes de catastrophes naturelles un peu partout dans le monde et pas seulement en Asie. Pensons aussi à toutes celles, moins naturelles, dues à la bêtise humaine, à la mégalomanie de quelques uns et aux l'intégrismes de tous poils qui fleurissent aujourd'hui, y compris à ceux "bon chic bon genre" très en vogues....

ONU : Louise Arbour, Commissaire aux Droits de l'Homme, s'inquiète du fait que la lutte contre le terrorisme mette en danger les libertés individuelles en s'enfermant "dans une idéologie de la peur, de l'exclusion et de l'arrogance".

Et si vous avez des manifestations à annoncer, n'hésitez pas.

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