ESPACE

Passage au périhélie (1) :

La Terre va passer au plus près du Soleil (le périhélie) le 4 janvier 2006 à 15h. Elle sera alors à 147 millions 103 622 km. Début juillet, à l'aphélie (2) elle sera à un peu plus de 152 millions de km. Preuve s'il en est que ce n'est pas la distance au Soleil qui nous crée les saisons.... mais bien l'inclinaison de l'axe de la Terre. D'ailleurs été et hiver se côtoient, lorsque c'est l'hiver dans notre hémisphère, c'est l'été dans l'autre.

Etoiles filantes (3) :

- Les Quadrantides : entre le 1er et le 05 janvier, avec un maximum le 03 en début de nuit pour la France. Le taux horaire zénithal (4) est important, de l'ordre de 120. Leur origine est l'astéroïde 2003 EH1, probablement une ancienne comète (forte inclinaison de l'orbite) "épuisée". Sa taille est petite, entre 1,5 et 2,5 km.
La vitesse des Quadrantides est de 41 km/s.

- Les Delta Cancrides, du 1er au 24 janvier sont, elles, très peu nombreuses avec un taux horaire zénithal de.... 4 !!! Leur vitesse est moyenne : 28 km/s.

---

Géocroiseur (5) :

L'astéroïde 2005 XO4 passera le 1er janvier 2006 à 18,5 distances lunaire (6) de la Terre. C'est un NEO (Near Earth Object) dont le diamètre n'est que de 150 mètres. Ne cherchez pas à l'observer à l'oeil nu, sa magnitude sera de 20.

---

Pulsations d'étoiles :

Une étoile très proche de nous étudiée par une équipe internationale à partir d'observations simultanées avec Kueyen, un des télescopes de 8,20 mètres de l'ESO (European Southern Observatory) au Chili ainsi qu'avec un télescope anglo-australien de 3,90 mètres en Australie (New South Wales), a montré des pulsations mesurées avec une précision remarquable de l'ordre de 0,054 km/h.
Alpha Centauri B, située à 4,3 années lumière de nous, est une étoile orange un peu moins massive que notre Soleil et légèrement plus froide, appartenant à un système triple. Ce système est formé par les étoiles les plus proches de notre Soleil.

---

"Anthropophagie" :

Un court flash gamma associé à la présence d'une galaxie elliptique proche (3 milliards d'années lumière) laisse penser à une équipe de l'ESO et de la NASA qu'un trou noir y a absorbé une étoile à neutron.

Herschel et Planck :

Arianespace a réservé auprès de l'ESA une Ariane 5 ECA (version lourde d'Ariane 5) pour le lancement conjoint des satellites Herschel et Planck fin 2007 ou début 2008.
Herschell étudiera la naissance des étoiles et des galaxies. Planck quand à lui sera chargé de l'Univers naissant.

---

Intégral et XMM-Newton :

Le comité des programmes de l'ESA a décidé de prolonger la mission des satellites XMM Newton jusqu'au 31 mars 2010 et Intégral jusqu'au 16 décembre 2010.
Lancé le 10 décembre 1999, XMM Newton travaille dans les rayonnements X et UV. Il étudie les planètes, comètes, quasars,... et récemment il a détecté du gaz ténu mais très chaud autour de nombreuses galaxies spirales. Ce genre de halo était connu, mais seulement autour de galaxies ayant des flambées d'étoiles importantes.
Intégral, lancé le 17 octobre 2002 étudie les phénomènes très énergétiques de l'Univers dans la gamme des rayonnements gamma. Naissances et morts d'étoiles, trous noirs super massifs, étoiles à neutrons, flashs gamma, annihilation matière/antimatière sont de son domaine.

---

Mars et l'Antarctique !

Une équipe franco-italienne est sur le départ pour une mission de 1 an dans la base antarctique Concordia sur le dôme C.

Image : ESA

Des expériences pour l'ESA (European Space Agency) seront menées dans le cadre du programme européen d'exploration "Aurora" qui envisage une mission pour la planète Mars vers 2030...
Vie dans un environnement extrême, isolement, nécessité de vivre avec les moyens du bord, sont assez similaires à une mission de longue durée dans l'espace.
A partir de mi février 2006 les derniers scientifiques de la mission d'été (nous sommes dans l'hémisphère sud) quitteront la base, laissant seuls la nouvelle équipe pour un long hiver de 9 mois sans lien direct autre que radio avec le reste du monde.

 UNESCO

Une seconde de plus :

Le 1er janvier 2006 à 00h 59mn et 59s heure de Paris, il sera 01h !
- La seconde est en effet définie depuis 1967 comme "la durée de 9 192 631 770 périodes de la radiation correspondant à la transition entre les deux niveaux hyperfins de l'état fondamental de l'atome de césium 133". La seconde est donc liée aujourd'hui à un phénomène de physique quantique d'une extrême précision ( 10^-14 ).
- Le Temps Universel, sur lequel est axé notre quotidien, reste quand à lui basé sur la rotation de la Terre (il est midi lorsque le Soleil culmine). Or de nombreuses interactions dont principalement les effets de marée avec la Lune, provoquent un ralentissement de cette rotation. Nos horloges doivent donc être corrigées régulièrement pour rester en cohérence avec le Temps Universel. La précédente correction date de 1999 (ou plus précisément au 31 décembre 1998, à 23h 59mn 59s en TU il était minuit, soit 1h à Paris en 1999 ! De même, calculé en TU et non en heure locale, c'est à 23h 59 mn 59s en 2005 que sera ajoutée la seconde additionnelle).

Diversité culturelle :

Le Canada est le premier pays à avoir signé la Convention sur la protection de la diversité culturelle pour "protéger et promouvoir la diversité des expressions culturelles" dans le monde. Artisanat, musique, danse et même mythologie sont maintenant considérés comme "patrimoine commun de l'Humanité au bénéfice des générations présentes et des générations futures".
La Convention n'entrera réellement en vigueur que lorsque 30 états l'auront signé.

---

« Partageons nos patrimoines »

Programme sur 3 ans organisé par l'UNESCO, l'Union Européenne et le gouvernement Australien pour des échanges d'étudiants en maîtrise de gestion de patrimoine dans 4 universités européennes et 4 universités australiennes. Des cultures différentes pour un même objectif.