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Éphémérides planétaires

- Les planètes à Paris (France) le 27 mai 2006:
(Mag = ici, magnitude visuelle apparente = éclat apparent. Une étoile très brillante comme Véga est de Mag = 0. Le Soleil est de Mag = - 26,7. Lorsque Mag = + 6 on considère habituellement que c'est le plus faible objet visible à l'oeil nu dans un ciel noir).

• Mercure, dans la constellation du Taureau, se couche 1 heure après le Soleil. Sa distance à la Terre est de 186,863 millions de km à 23 h (heure de Paris). Mag = -1,3.
  
• Vénus, dans les Poissons se lève une heure 1/2 avant le Soleil. Mag = -4. Distance à la Terre : 173,526 millions de km à 23h (heure de Paris).
• Mars, dans les Gémeaux, se couche à 1h19 (heure de Paris). Mag = 1,67. Distance à la Terre : 318,910 millions de km à 23h (heure de Paris).
• Jupiter, dans la Balance, brille toute la nuit. Mag = - 2,45. Distance à la Terre : 670,671 millions de km à 23h (heure de Paris).
• Saturne, dans le Cancer, se couche à 1h 45, heure de Paris. Mag = 1. Distance à la Terre : 1 435,088 millions de km à 23h (heure de Paris).

Nous continuons à nous éloigner du Soleil. Nous sommes à 151, 591 millions de km à 23h (heure de Paris) le 27 mai 2006.

Sur la planète Mars, en hiver...

Image NASA/JPL-Caltech/Cornell

   Malgré l'hiver martien (et donc un ensoleillement réduit pour recharger les batteries), Opportunity parcoure toujours le cratère Erebus en direction du cratère Victoria à travers pavés et dunes de sable fin. Sur cette photo panoramique prise le 27 avril dernier, les rides de sable formées par le vent culminent à une vingtaine de cm au dessus des roches.
L'origine des "pavés" est encore en grande partie inconnue : éjectas de sol martien ou fragments météoritiques ?
L'Europe, quand à elle, obtient également de beaux résultats avec Mars Express dont le radar a permis de mesurer pour la première fois il y a quelques temps l'épaisseur de la calotte polaire nord qui, aux endroit survolés, est d'environ 1 km. Un bassin d'impact recouvert par un terrain plus jeune a également été trouvé.

ASTRONOMIE

ESPACE

Étoiles filantes (1) :      Pas grand chose à signaler pour ces 15 prochains jours à part un "reste" d' Eta-Aquarides jusqu'au 28 mai (leur maximum s'est déroulé le 5 mai, elles sont rapides : 66 km par seconde, et leur origine est la célèbre comète de Halley), et les Sagittarides (du 15 avril au 15 juillet, avec un maximum le 19 mai). Faible taux horaire (2) et vitesse moyenne : 30 km/seconde. La comète 73 P/Schwassmann-Wachmann 3 n'a pas vraiment fait un tabac à l'oeil nu...      Alors qu'elle continue d'enchanter les astronomes amateurs un peu équipés en matériel, la belle comète fragmentée n'a été observable correctement ne serait ce qu'aux jumelles, que dans des lieux privilégiés... son repérage par des débutants a été mission pratiquement impossible dans nos villes sauvagement éclairées ! Par contre, les professionnels ont pu profiter de conditions exceptionnelles (télescopes en haute montagne, satellites artificiels) et la moisson de résultat va être exceptionnelle avec à la fois un passage proche et un objet dont la fragmentation aura pu être étudiée depuis plusieurs années et jusqu'à son passage au plus près du Soleil en juin prochain.

Ariane 5, le 26 mai 2006     Le prochain lancement d'une fusée Ariane 5 (version ECA) est toujours prévue pour le 26 mai 2006 avec les satellites de télécommunication mexicain "Satmex 6" et thaïlandais "Thaicom 5".      De 2,8 tonnes, Thaicom 5 couvrira la région Asie-Pacifique. Plus massif, 5,7 tonnes, Satmex 6 émettra pour le Mexique bien entendu, mais aussi l'Amérique du Nord et l'Amérique Latine.      Décollage entre 23h09 et 23h54 heures de Paris le 26 mai 2006 (soit entre 18h09 et 18h54 heures de Guyane). Discovery, c'est pour juillet. Les 7 membres de l'équipe STS 121 qui embarqueront à bord de la navette américaine Discovery entre le 1er et le 19 juillet prochain, présenteront leur mission à la presse le 8 juin 2006. Parmi eux l'astronaute européen Thomas Reiter qui partira pour la mission de longue durée Astrolab (6 à 7 mois dans la Station Spatiale Internationale). Ce vol de navette est capital car il validera les modifications de sécurité apportées au lanceur. Tout nouveau problème risquerait de compromettre la fin de construction de l'ISS (5).

ENVIRONNEMENT	NATION UNIES
Journée Internationale de la Biodiversité    Le 22 mai, proclamé "Journée Internationale de la Biodiversité" par l'ONU en décembre 2000, traitera cette année le thème de la "Protection de la biodiversité dans les zones arides" ce qui permet de cadrer avec 2006 "Année Internationale des déserts et de la désertification".    Déserts, savanes et paysages méditerranéens à la biodiversité très fragile, représentent aujourd'hui presque la moitié de la surface du globe... et les choses ne vont pas en s'améliorant avec l'augmentation des zones d'agriculture intensive.    Protéger la biodiversité dans les zones arides est capital pour la survie des populations locales, la plupart du temps situées dans les pays en voie de développement, c'est à dire là où se trouve déjà la plus grande pauvreté. Le réseau associatif France Nature Environnement organise un peu partout en France de nombreuses sorties et animations "nature" durant le week-end du 20-21 mai 2006. Tous les détails sur le site de France Nature Environnement. En Belgique aussi des réserves naturelles programment le 21 mai des visites guidées (voir le site Natagora , en français) et des promenades à pied ou à vélo (voir le site Natuurpunt , attention, pas en français). Quand à la Commission Européenne elle organise à Bruxelles un "Green Week" du 30 mai au 2 juin 2006 sur le thème "La biodiversité c'est la vie!". Voir le site de l'Europe (en anglais).	Les Nukak Maku disparaissent.    Durant les 20 dernières années, la population des Nukak Maku en Colombie, a vue le nombre de ses membres diminuer de 60 % !    Entre les problèmes liés à l'invasion de leur territoire par des cultivateurs de coca qui limite leur espace de vie et les maladies transmises par les contacts avec les nouveaux arrivants (grippe et malaria) leur population n'est plus que d'environ 500 personnes. Un nouveau programme en faveur des peuples autochtones :    A la mi-mai dernier vient d'être lancé un nouveau programme afin de renforcer la coopération internationale afin de protéger la langue et l'identité des populations autochtones, tout en renforçant les efforts en direction de leur éducation, leur santé, le respect de leurs cultures ancestrale et l'application des droits de l'homme. Droits de l'Homme aux USA    Le Comité contre la torture des Nations Unies estime que Guatanamo doit fermer ses portes et que, d'une manière générale, les USA doivent reconnaître par une loi fédérale que "la Convention contre la torture s'applique à tout moment, que ce soit en temps de paix, de guerre ou de conflit armé, sur tout territoire relevant de leur juridiction".

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Webmaster éditorialiste : Dominique LAMIABLE
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