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Éphémérides planétaires

- Les planètes à Paris (France) le 29 juillet 2006:
(Mag = ici, magnitude visuelle apparente = éclat apparent. Une étoile très brillante comme Véga est de Mag = 0. Le Soleil est de Mag = - 26,7. Lorsque Mag = + 6 on considère habituellement que c'est le plus faible objet visible à l'oeil nu dans un ciel noir).

• Mercure, dans la constellation des Gémeaux, se lève 1h avant le Soleil. Sa distance à la Terre est de 105,891522 millions de km à 23 h (heure de Paris). Mag = 1,8.
  
• Vénus, dans les Gémeaux se lève à 4h18 heure de Paris. Mag = -3,91. Distance à la Terre : 228,290052 millions de km à 23h (heure de Paris).
• Mars, dans le Lion, se couche à 22h42 (heure de Paris). Mag = 1,8. Distance à la Terre : 372,350396 millions de km à 23h (heure de Paris).
• Jupiter, dans la Balance, se couche à minuit 50 heure de Paris. Mag = - 2. Distance à la Terre : 785,623466 millions de km à 23h (heure de Paris).
• Saturne, dans le Cancer, se couche à 21h55, heure de Paris. Mag = 1. Distance à la Terre : 1 518,69156 millions de km à 23h (heure de Paris).

Alors que nous sommes passé au plus loin du Soleil le 3 juillet 2006, nous commençons à nous en approcher à nouveau.
Il se trouve à 151,886 001 millions de km le 29 juillet à 23h (heure de Paris).
Ce sera cet hiver (dans notre hémisphère) que nous en serons au plus près.

Des lacs sur Titan ?

Image : NASA / JPL

      Le radar de la sonde Cassini (NASA - ESA - Agence Spatiale Italienne) semble montrer, à l'occasion de son dernier survol rapproché de Titan, la grosse lune de Saturne, la présence attendue de lacs liquides constitués d'hydrocarbures, probablement du méthane ou de l'ethane. C'est dans la zone nord que la découverte a été faite (le radar ne couvre pas la totalité de la planète lors d'un passage rapproché). Sur l'image ci-dessus, centrée à environ 80° nord et 92° ouest, ce sont les parties sombres qui sont concernées. Les plus petits détails observables sont quand même de l'ordre de 500 mètres.... difficile d'y voir un bateau naviguer :-) .....
Cassini doit effectuer 45 survols rapprochés durant la totalité de sa mission et déterminer de manière précise la composition du sol et de l'atmosphère de ce satellite naturel dont l'atmosphère est 10 fois plus dense que celle de la Terre. Pas question d'utiliser les longueurs d'ondes visibles pour observer le sol.

ASTRONOMIE

ESPACE

Étoiles filantes (1) :     Les Perséides du 17 juillet au 24 août, avec un maximum le 12 août, sont rapides ( 59 km/s) et possèdent un taux horaire zénithal de 110 à leur maximum. Ces objets sont issus de la comète 109P/Swift-Tuttle (1862 III) dont la période est de 120 ans et le dernier passage date de 1992..     Les kappa-Cygnides, du 3 au 25 août, ont leur maximum le 17 août. Leur vitesse est moyenne (25 km/s), et leur taux horaire zénithal de seulement.... 3.    Les iota_Aquarides nord, du 11 au 31 août ont leur maximum le 19 août. Leur vitesse est moyenne avec 31 km/s et leur taux horaire zénithal très faible : 3. Les alpha-Aurigides, du 25 août au 6 septembre, sont rapides (66 km/s) et leur taux horaire zénithal est de 10. Leur maximum se produit le 1er septembre. La comète d'origine est Kiess 1911 II.

L'adieu à SMART 1 en fin d'été.       C'est le 03 septembre 2006 que la petite sonde de l'ESA devrait percuter le sol lunaire sur la face visible. L'impact sera observé depuis la Terre afin d'étudier plus précisément la composition du sol lunaire dans la couche superficielle, plusieurs dizaines de tonnes de matière devant être soulevée par le choc des 366,5 kg de la sonde arrivant à plus de 7 000 km/h.       Première mission européenne autour de la LUNE, SMART 1 avait été lancée le 27 septembre 2003 et s'était mise en orbite polaire autour de notre satellite le 15 mars 2005 . L'objectif de la mission était à la fois de valider la propulsion ionique, d'effectuer des test (qui se sont révélés concluants) de liaison laser à longue distance, de cartographier et analyser précisément le sol lunaire, et enfin de rechercher une possible présence de glace vers les pôles dans des fonds de cratères à l'abrit continuel des rayonnements solaires.

SCIENCE POUR TOUS	SCIENCE POUR TOUS
"Paris - Montagne"...     Première édition de ce Festival destiné à vulgariser les sciences auprès d'un public jeune (ateliers, spectacles) ou adulte (conférences, expositions) qui s'est déroulé du 17 au 25 juillet à l'Ecole Normale Supérieure de Paris, rue d'Ulm.      L'entrée était gratuite.     Les organisateurs, étudiants et chercheurs, avaient préparé un cocktail allant des "divertissements chimiques" à la robotique, en passant par l'holographie, le réchauffement climatique, la lumière et l'optique, et bien d'autres choses encore. André Giodan. Image : Dominique Lamiable             Des intervenants prestigieux comme André Giordan de l'Université de Genève, physiologiste et épistémologue des sciences, François de Closet, journaliste scientifique, Jacques Prost, physicien, Michel Morange, professeur de biologie, ont prêté leur concours à l'opération.	ou "Le pari des sciences".      La vie en opéra-rock d'un mathématicien célèbre, Evariste Galois natif de Bourg la Reine, par une jeune troupe, les Pafnouties (voir leur site). Les Pafnouties. Image : Dominique Lamiable     D'autres spectacles musicaux ("Illico") ou théâtraux (lecture des lettres de Marie Curie par Marie Christine Barrault) se croisaient avec des conférences abordant des thèmes fondamentaux tel celui de la quête de la vérité ("Arrogance ou méthode : les scientifiques savent-ils vraiment distinguer le vrai du faux") ou plus sociaux comme "De la modernisation triomphante à la "crise des banlieues", comment repenser les grands ensembles?".     Une opération sympathique durant les vacances d'été, à reconduire l'année prochaine.

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