ESPACE

Etoiles filantes (1) :

  Pas de belle pluie d'étoiles filantes en ce moment, juste une larmichette...
   Les Alpha Centaurides (du 28 janvier au 21 février, avec un maximum le 8 février) n'auront à leur maximum qu'un taux horaire zénithal (2) de .... 6 ! Leur vitesse est rapide : 56 km/s.

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Géocroiseur (3) du début de mois :

  Ils sont recherchés et répertoriés avec soin car certains d'entre eux peuvent représenter un risque réel pour la Terre. Aujourd'hui des études sont menées avec l'espoir, un jour, de pouvoir dévier la trajectoire des plus dangereux. La probabilité d'un impact majeur est néanmoins infime, alors pas de panique!

  - 5797 Bivoj, petit corps de tout de même 400 à 900 mètres de diamètre passera à environ 74 fois la distance lunaire (4) ce 02 février 2006. Aucun risque, donc, pour nous.
Prochaine approche en 2078 à 37,20 distance lunaire, puis en 2092 à 27,28 distance lumaire.
  - Plus petit (110 à 250 m de diamètre), 2006 AM4 passera le 04 février 2006 à 56,8 fois la distance lunaire. Prochaine approche en 2007 cette fois à seulement 4,5 distance lunaire.
  - Un peu plus imposant puisque sa taille est de 540 m à 1,2 km , 1999 JA11 passera le 4 février 2006 à 46,6 distance lunaire.
Nouveau passage en 2023 à 45,18 distance lunaire.
  - 2005 AC (640 m à 1,4 km) passera le 8 février 2006 à 63,8 distance lunaire. Prochain passage en 2020 à 34,47 distance lunaire.
  - 2006 BX39 (150 à 330 m) passera à 8,2 distance lunaire le 10 février 2006. Prochain passage en 2027 à 63,74 distance lunaire.
  - 2005 WK4 (240 à 530 m), toujours le 10 février, passera à 55 distance lunaire. En 2012 il passera à 50,13 distance lunaire.
  - 2006 AN4 (200 à 460 m), passera le 15 février 2006 à 59,4 distance lunaire.
En 2060 ce sera à 65,44 distance lunaire.

Stardust : des candidats ?

  La sonde américaine Stardust qui a parfaitement accompli sa mission en larguant sur Terre le 15 janvier dernier le conteneur de particules cométaires, interplanétaires et interstellaires, a été mise en veille le 29 janvier dernier. Elle pourra être réactivée au cas où une nouvelle mission lui serait assignée.
Son orbite actuelle la mène d'un peu moins de l'orbite terrestre à l'orbite martienne. Elle sera de retour dans nos parages le 14 janvier 2009.

Image : NASA

Ci-dessus l'image spectaculaire de l'impact d'une poussière cométaire dans l'aérogel qui a servi à la piéger.

6 particules ont déjà été extraites et leur étude par spectroscopie infra rouge a commencé.
L'équipe de Stardust recherche des volontaires sérieux pour repérer parmis les milliers d'impacts les particules qui pourraient être d'origine interstellaires. La grande difficulté étant qu'il ne devrait y en avoir au total guère plus de quelques dizaines.... ce qui correspond assez bien dans le cas présent à l'expression "rechercher une aiguille dans une botte de foin"!
Après avoir passé un test de sélection les volontaires téléchargeront un microscope virtuel relié à une base de données permettant d'explorer de minuscules surfaces du collecteur.
Tous les détauils et inscriptions sur le site dédié au programme Stardust de la NASA. Voir ici.

Image : NASA/JPL/
Space Science Institut

 

   La méthode utilisée pour la détection est très délicate et basée sur la mesure d'effets de microlentille gravitationnelle.
  OGLE-2005-BLG-390Lb, annoncée "planète similaire à la Terre" serait tout de même 5 fois plus massive et avec une température de -220. Elle serait néanmoins solide et probablement composée de roche recouverte de glace. Elle serait sur une orbite située à environ 3 distances Terre-Soleil de son étoile, un soleil rouge 5 fois moins massif que le nôtre (et donc beaucoup plus froid).... Le couple est situé à une distance de 20 000 années lumière en direction du centre de notre Galaxie. C'est la 3ème planète découverte par cette méthode, et la moins massive connue à ce jour.
  L'équipe de 32 astronomes (de 10 pays) découvreurs de l'objet est dirigée par Jean-Philippe Beaulieu.
   La confirmation de la validité de la découverte a été donnée par Daniel Kubas (Allemagne) et David Bennett (USA).