ARNAQUE

Trouvé sur un site de voyages et de loisirs : vente en ligne d'un "acre Lunaire" avec droits de "propriété des ressources minières" et dépôt "auprès de l'assemblée Générale des Nations Unies" !!!! Titre de "propriété" pour 30 euros envoi compris.... Il y aurait même une "Constitution Lunaire" et des "Lois Lunaires" !!!! Décidément tout est bon pour faire de l'argent en bernant les plus naïfs.

Beagle 2, le grand rendez-vous... manqué ?

L'atterrisseur anglais devait se poser en douceur sur le sol martien le 25 décembre 2003 très tôt, puis entrer en contact avec la sonde américaine Mars Odyssey. Hélas, silence radio... et les tentatives depuis la terre avec le radio télescope de Jodrell Bank (Grande Bretagne) se sont également soldées par des échecs.
Tout est donc possible. Dans le pire des cas les parachutes ne se sont pas ouverts. Dans le meilleur des cas la sonde est au sol avec son antenne simplement mal positionnée. Une choses est certaine, les tempêtes inquiétantes qui avaient été repérées quelques jours auparavant, n'ont jamais atteint le secteur et n'ont donc pas gêné les opérations.
Par contre, un cratère de 1 km de diamètre et de 700 mètres de profondeur se trouve dans la zone d'atterrissage, et là, de gros problèmes ont pu se produire.... Les airbags ont été conçus pour résister à des choc verticaux, ce qui ne serait pas le cas pour une chute sur les flancs du cratère. Ils ont donc pu être endommagés et ne plus jouer leur rôle protecteur. Il se peut aussi que Beagle 2, correctement posé au sol, voit son antenne mal positionnée par la pente, ou encore que posée dans une zone d'ombre du cratère, les panneaux solaires n'aient pu fournir l'électricité nécessaire aux transmissions.
Le 4 janvier 2004, un nouvel ajustement d'orbite de Mars Express lui fera atteindre son orbite polaire définitive, et le 7 janvier 2004 elle effectuera un passage à 355 km au dessus du lieu d'atterrissage présumé de Beagle 2. Mars Express sera dans la meilleure des configurations pour entrer en contact avec l'atterrisseur. Il reste donc encore un faible espoir.

En attendant, la sonde américaine Spirit doit se poser le 4 janvier 2004 dans le cratère Gusev qui pourrait être un ancien lac, et Opportunity le 25 janvier 2004 dans Meridani Planum, vaste désert de sable. La recherche de vie passée sur Mars n'est pas terminée...

Coopération Europe-Chine

Le 29 décembre 2003, lancement réussi par la Chine depuis la base de Xichang par une fusée Longue Marche 2C, de Tan Ce 1 (Explorer 1), premier des 2 satellites scientifiques "Etoile double", complémentaires des "Cluster" européens. Huit des instruments scientifiques à bord ont été fournis par l'ESA.
L'objectif de la mission est l'étude de l'interaction entre le vent solaire et le champ magnétique terrestre..

Cluster

Les 4 satellites Cluster ont été mis sur orbite par 2 lanceurs russes Soyouz à l'été 2000, après l'échec d'un premier lancement par Ariane en 1999. Leur durée de vie originelle de 2 ans a été prolongée jusqu'à 2005 l'an passé. Depuis une orbite elliptique de 19 000 à 119 000 km, ils étudient en 3D notre bouclier magnétique, et ont percé le secret des "aurores à protons" en mars 2002.