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Ce ne sera probablement pas avant la 2ème quinzaine d'août que Michel Fournier se jettera dans le vide depuis un ballon stratosphérique, à 40 km d'altitude. Un problème technique a empêché ce grand saut il y a quelques jours, le parachute de secours s'étant ouvert inopinément dans la nacelle.... Et la météo n'a pas permis une nouvelle tentative immédiate.

C'est hier soir à 20h20 (heure de Paris) que la navette américaine s'est élancée pour son dernier voyage dans l'espace.
Plus de 12 tonnes d'équipement vont être livrés à la Station Spatiale internationale, dont le module russe Rassvet dédié à l'accueil des vaisseaux russes Soyouz et Progress qui, avec l'ATV européen, desserviront seuls l'ISS à partir de 2011.
Les deux autres navettes américaines effectueront également leur dernier vol en principe avant la fin de l'année.

Le français Michel Fournier va bientôt se jeter dans le vide! Depuis un ballon stratosphérique, à 40 km d'altitude, au dessus du Canada (North Battleford, Saskatchewan), il va tenter de battre 4 records :
- Record d'altitude, bien entendu.
- Record de vitesse en chute libre (avec passage du mur du son).
- Record de temps de chute libre.
- Record d'altitude de vol humain sous ballon.

Quel intérêt direz-vous, à part l'intérêt sportif ?
Et bien ce grand saut devrait permettre un certain nombre d'avancées concernant le matériel, mais aussi de meilleures connaissances médicales en conditions extrêmes qui pourront être utiles.... aux astronautes dans le futur, pour des systèmes de sauvetage d'urgence lors d'un décollage raté ou d'un retour en catastrophe.