Les deux télescopes spatiaux de l'ESA (Agence Spatiale Européenne) seront lancés en tandem depuis Kourou, en Guyane française, le 16 avril 2009 par une fusée Ariane 5 ECA.

- Herschel travaillera en infra rouge et servira à étudier la formation des étoiles et des galaxies.
- Planck sera, lui, dédié à l'observation du bruit de fond de l'Univers, relique du Big Bang.