Découverte il y a presque 1 an (le 02 mars 2022) grâce au télescope Schmidt de 1,22 mètre « Samuel-Oschin » du « Zwicky Transient Facility » au Mont Palomar, la comète C/2022 E3 (ZTF) ne fait qu’à peu près 1 km de diamètre. Passée au périhélie (au plus près du Soleil) le 12 janvier 2023, elle passera au plus près de la Terre le 1er février prochain à tout de même juste un peu moins de 42 millions de km… Elle est actuellement visible (en dehors des villes) aux jumelles, mais pourrait devenir faiblement observable à l’œil nu (magnitude 5 ?).
La comète va devenir circumpolaire, puis après être passée entre la Grande Ourse et la Petite Ourse (à partir du 21 janvier), elle filera dans le Taureau pour flirter avec la planète Mars (10-11 février 2023) et les Hyades (13-14-15 février).
C/2022 E3 provient, à l’origine, du nuage de Oort, et son dernier passage date de 45 000 à 50 000 ans, à l’époque des êtres humains préhistoriques (homo-sapiens était bien présent ! Mais l’a-t-il vue ?).
