Crédit: ESO/VPHAS+ team
Depuis 2011, le « télescope de sondage » (le « VST » de l’Observatoire Austral Européen), installé sur le Cerro Paranal (dans le désert d’Atacama) au Chili, avec ses 2,61 mètres de diamètre est chargé de la cartographie du ciel. Il est équipé d’un gigantesque capteur de 268 mégapixels, l’OmegaCAM. Ses domaines d’études vont de la planétologie (les objets transneptuniens par exemple), aux noyaux de galaxies actives et aux quasars, aux microlentilles gravitationnelles, en passant par les nébuleuses planétaires de notre Voie Lactée et bien d’autres choses encore.
Ici, le VST observe deux nébuleuses en émission, Gum 10 (qui occupe la plus grande partie de l’image) et Gum 11 (en bas à gauche), situées dans la constellation de la Poupe à ~ 10 800 années-lumière de la Terre. Ces nuages moléculaires, composés de gaz ionisé par de jeunes étoiles massives ainsi que de poussières, sont des lieux de formation active d’étoiles.
