NASA, ESA, Bruce Balick (Université de Washington)
Cette image de la nébuleuse de « l’Oeuf » (également nommée RAFGL 2688 et CRL 2688) a été créée à partir d’une prise de vue réalisée en 2012 par le télescope spatial Hubble, à laquelle de nouvelles données ont été ajoutées.
L’objet est une nébuleuse protoplanétaire (ce type de nébuleuse n’a rien à voir avec la formation de planètes, contrairement à ce que l’on pourrait croire….) bipolaire à environ 1 000 années-lumière de la Terre, située dans la constellation du Cygne. Elle a été créée par une étoile mourante semblable à notre Soleil et aujourd’hui noyée dans un nuage épais de poussières éjecté il y a seulement quelques centaines d’années. Ce stade dans la vie d’une étoile ne dure que quelques milliers d’années.
Le cocon de matière qui entoure l’étoile centrale possède des « trous » dans les zones polaires. Les faisceaux issus de ces zones proviennent d’événements violents successifs pas encore très bien compris. Le cœur de l’étoile mourante est maintenant riche en carbone. Son avenir : naine blanche puis naine noire…
Il pourrait s’agir d’un système à plusieurs étoiles liées gravitationnellement (une binaire, ou même plus).
