Crédit : ESO/VVVX survey (ici, image réduite).
Au sein d’un grand nuage de gaz et de poussières naissent de nombreuses étoiles. L’amas RCW38 est situé à environ 5 500 années-lumière de la Terre et contient ~ 2 000 étoiles et naines brunes âgées de moins d’un million d’années, la plupart dissimulées à nos yeux en lumière visible par la poussière. En infrarouge, elles ne peuvent plus se cacher…
Cette image de l’amas RCW38 situé dans la constellation des Voiles (visible dans l'hémisphère sud), est la plus précise obtenue aujourd’hui en infrarouge avec ses 80 millions de pixels. C’est le télescope VISTA (4,10 mètres de diamètre) de l’Observatoire Austral Européen (ESO) situé au Cerro Paranal dans le désert d’Atacama au Chili, qui en est l’auteur avec sa caméra VIRCAM. Cette dernière va être remplacée bientôt par un nouvel instrument capable de fournir le spectre de 2 400 objets à la fois.
