Image prise en 2015 : ESO
C’est au sommet du Cerro Armazones que le ELT (Extremely_Large Telescope) de l’ESO (European South Observatory) s’installe avec ses 39 mètres de diamètre, à 3060 mètres d’altitude, et à quelques kilomètres du Cerro Paranal (2635 mètres d’altitude) où est installé le VLT (Very Large Telescope) et ses 4 instruments de 8,20 mètres de diamètre.
Image prise en 2025 : ESO
Malgré un retard de quelques années, l’ELT verra sa première lumière en 2029, et son travail scientifique débutera en 2030. Son très grand diamètre fera faire de grands progrès dans l’étude de l’atmosphère des exoplanètes, dans la compréhension de la matière noire, dans l’étude des trous noirs, entre autres.
Bien entendu il sera équipé d’une optique adaptative permettant de limiter les effets de la turbulence atmosphérique. Mais le site, qui est au sein d’un désert aride, est l’un des meilleurs au monde, avec une atmosphère stable et avec très peu de vapeur d’eau, un ciel presque toujours dégagé, et, au moins pour le moment (voir d’autres article sur ce blog) avec très peu de pollution lumineuse.
