Image : NASA/JPL-Caltech/SSI
Posé dans le cratère Jezero de 49 km de diamètre (formé il y a 3,7 milliards d’années) le 18 février 2021, le robot martien Perseverance a observé de nombreux tourbillons de poussières. Ces phénomènes météorologiques convectifs sont fréquents sur la planète rouge, mais ils ne durent pas longtemps, au plus une dizaine de minutes la plupart du temps.
Ci-dessus, au premier plan, à 1 km de distance du robot, un tourbillon double est visible, l’un de 65 mètres de diamètre et l’autre de 5 mètres. Au fond, deux autres phénomènes identiques sont observables. Les prises de vues ont été réalisées depuis le bord du cratère Jezero le 25 janvier 2025.
Katie Stack Morgan, scientifique du projet Perseverance au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, en Californie du Sud indique : « L'étude des tourbillons de poussière est importante car ces phénomènes indiquent les conditions atmosphériques, telles que la direction et la vitesse des vents dominants, et sont responsables d'environ la moitié de la poussière présente dans l'atmosphère martienne. »
