Une étude, menée par Aurélie Manin et son équipe du CNRS, montre que les chiens actuels les plus proches des chiens ancestraux d’Amérique Centrale et du Sud sont … les chihuahuas !
Les chiens seraient arrivés par l’Arctique en Alaska il y a environ 15 000 ans avant notre ère, se seraient répandus en Amérique du nord il y a 8 000 à 9 000 ans, et dans les premières sociétés agricoles d’Amérique Centrale et du Sud entre 5 000 et 7 000 ans avant J.C.
Mais l’arrivée des Européens a largement perturbé les habitudes des autochtones et les chiens européens ont petit à petit pris la place des chiens locaux. Aurélie Manin émet plusieurs hypothèses. Interdiction des chiens locaux par les colons ? Les chiens locaux auraient pu être décimés par des chiens européens plus agressifs ? Les chiens européens auraient pu être mieux adaptés au nouvel environnement créé par les colons ?
Des analyses ADN montrent que ce sont bien certains chihuahuas actuels qui conservent des traces « d’une origine mésoaméricaine pré-contact ». La raison pourrait en être que cette race de chien est originaire d’une zone isolée et désertique du Mexique ? Ou ce pourrait être également… le fruit du hasard estime Aurélie Manin.
