de Jean Giono, illustré par Siegfried de Turckheim, Éditions Paulsen, novembre 2025. Pages : 64. Prix : 24,00 euros. Édition Collector.
Cette nouvelle parue pour la première fois en 1953 est ici superbement illustrée par Siegfried de Turckheim dans une édition collector remarquable.
Malgré son ancienneté, le thème traité ici est totalement d’actualité. Et la lettre (en postface) envoyée par Jean Giono au conservateur des Eaux et Forêts de Digne en 1957, montre à quel point le récit est réaliste !
L’auteur raconte ses rencontres au fil des ans avec un berger (imaginaire, donc…) qui s’était donné pour mission de planter des arbres dans des landes nues, arides, chênes d’abord, puis des hêtres, des bouleaux, des érables, etc. L’eau disparue depuis longtemps alimente alors à nouveau les ruisseaux, petit à petit.
Au fil du temps, une vie vigoureuse végétale, survivant aux deux dernières guerres mondiales, a permis aux hameaux mourants de renaître et de se repeupler. Et,dans ce qui a été un désert « Sur les flancs abaissés de la montagne, je voyais de petits champs d’orge et de seigle en herbe ; au fond des étroites vallées, quelques prairies verdissaient. »
Jean Giono avait déjà compris que les forêts jouent un rôle capital pour la survie de l’humanité. Il livre ici un récit très moderne, avec pour objectif (il le précise dans sa lettre) d’inciter les autorités à mener une « politique de l’arbre ».
Voici donc un « beau livre », le cadeau idéal pour Noël qui arrive… A offrir sans hésiter quel que soit l’âge du destinataire.
