Crédit: ESO/K. Iłkiewicz and S. Scaringi et al. Background: PanSTARRS
L’étoile RXJ 0528+2838 est une naine blanche (étape finale d’une étoile ayant une masse d’origine comprise entre 0,07 et 10 masses solaires) située à 730 années-lumière de la Terre. Elle est accompagnée par une étoile semblable à notre Soleil.
Le VLT (Very Large Telescope) de l’ESO (European South Observatory) a imagé l’onde de choc produite par le déplacement de RXJ 0528+2838 sur la matière de son environnement. Une sorte de « choc d’étrave », tel un bateau se déplaçant dans la mer. C’est surprenant pour ce type d’objet en fin de vie. En effet, ces sortes d’ondes sont généralement créées par la matière éjectée de l'étoile, mais dans le cas présent, aucun des mécanismes que nous connaissons ne permet d'expliquer ce phénomène.
Habituellement de la matière de l’étoile compagne est transférée vers la naine blanche, formant un disque autour d'elle. Ici, ce dernier est absent. Mais la forme et la taille du choc d'étrave laissent penser à l’expulsion de matière par la naine blanche depuis au moins 1 000 ans… La présence d’un champs magnétique puissant détecté par l’instrument MUSE installé sur le VLT pourrait fournir une explication ?
