Image crédit : ESA/Webb, NASA & CSA, C. Willott (National Research Council Canada), R. Tripodi (INAF - Astronomical Observatory of Rome)
L’ amas de galaxies MACS J1149.5+2223 (ou MACS J1149) est situé à ~ 5 milliards d’années-lumière de la Terre dans la constellation du Lion. Plus de 300 galaxies sont ici rassemblées, au centre desquelles figurent de nombreuses elliptiques.
La masse importante de l’amas lui permet d’être une efficace « lentille gravitationnelle », amplifiant et déformant les galaxies situées derrière.
Cet effet permet au télescope spatial James Webb d’observer et étudier les galaxies « primordiales », celles qui se sont formées juste après le Big Bang. Formation de leurs étoiles, composition chimique, présences de poussières, sont à l’ordre du jour.
Au centre de l’image, sous la masse floue, la galaxie spirale rose très déformée contient l’étoile la plus lointaine vue de manière individuelle, LS1 (aussi nommée « Icare »). Sa lumière a été amplifiée ~ 2000 fois par MACS J1149 !
