Abreuve ta Science

Crédit image : NASA/JPL-Caltech/ASU

Perseverance, lancé avec une fusée Atlas V 541 (la version la plus puissante) le 30 juillet 2020, s’est posé sur la planète Mars le 18 février 2021 dans le grand cratère Jezero (49 km de diamètre). Les objectifs de la mission : rechercher des traces de vie ancienne (pas des ET, mais des micro-organismes !), et préparer le retour d’échantillons de sol dans le futur. L’étude du climat de la planète rouge et la préparation de vols habités sont à l’ordre du jour également.

L’image ci-dessus a été prise le 05 février 2026. S’agit-il d’un petit cratère très érodé ? L’organisation des rochers peut le laisser penser.

Crédit image : NASA/JPL-Caltech

Un petit hélicoptère expérimental, Ingenuity, (il n’est plus fonctionnel aujourd’hui contrairement à Perseverance) a été le premier engin volant sur une autre planète. En 72 vols, il a parcouru ~ 17 km à une altitude maximale de 24 mètres et pour une durée cumulée de ~ 129 minutes.

Crédit image : NASA/JPL-Caltech

Une vue aérienne de Mars, prise par Ingenuity.

Cette mission comportait également une première : un micro (développé en France) a enregistré une ambiance sonore martienne dès le 19 février 2021, soit dès le lendemain de son posé sur la planète. Et les scientifiques ont pu constater que la vitesse du son est plus faible sur la planète rouge : 240 m/s contre 340 m/s sur Terre, et que les aigus et les graves ne se déplacent pas à la même vitesse.