Image : NASA, CSA, ESA, F. Belfiore (Observatoire européen austral – Allemagne), J. Lee (Space Telescope Science Institute), A. Leroy (Université d'État de l'Ohio) et D. Thilker (Université Johns Hopkins) ; Traitement : Gladys Kober (NASA/Université catholique d'Amérique)
A 17 millions d'années-lumière de la Terre, dans la constellation de la Chevelure de Bérénice, M 64 (ou NGC 4826, ou galaxie de l’œil noir, ou de l’œil poché, ou de l’œil démoniaque, et même Beauté endormie…!) est une galaxie spirale non loin de notre amas local de galaxies. Elle est ici imagée (à gauche) en ultraviolet, visible et infrarouge proche par le vieux télescope spatial Hubble, et, à droite, s’ajoutent les données en proche et moyen infrarouge du tout jeune télescope spatial James Webb.
De manière originale, le gaz des régions externes tourne en sens inverse de celui du gaz et des étoiles des régions internes. Ce pourrait être le résultat de la fusion avec une autre galaxie.
La collision entre les gaz dans la zone intermédiaire crée de nouvelles étoiles, chaudes et bleues, qui, par leur rayonnement ultraviolet excitent les nuages d’hydrogène (en rose).
