Ils sont aujourd’hui 241 de 51 pays inscrits au Réseau mondial des géoparcs de l’UNESCO (créés en 2015). Il s’agit de mettre en valeur et protéger des « formations rocheuses, massifs montagneux ou volcaniques, grottes, canyons, sites fossilifères ou ancien paysages désertiques » témoins de l’histoire, de l’évolution et du climat de notre planète.

Selon le communiqué de presse, le Directeur général de l’UNESCO, Khaled El-Enany précise : « Chaque formation rocheuse, chaque canyon et chaque fossile raconte une histoire qui appartient à toute l'humanité. En seulement dix ans, les géoparcs mondiaux de l'UNESCO ont démontré que la protection du patrimoine géologique passe aussi par le progrès scientifique, le renforcement de l'éducation et le développement de la résilience locale. Au-delà de leur importance géologique, ce qui unit ses 241 sites répartis dans 51 pays, c’est un engagement commun à transmettre le savoir, en plaçant les communautés locales au cœur de cette démarche ».

 

Les nouveaux géoparcs sont donc les suivants :

  • Chine : Géoparc mondial UNESCO de Changshan,

  • Chine : Géoparc mondial UNESCO du mont Siguniang,

  • Fédération de Russie : Géoparc mondial UNESCO de Toratau,

  • France : Géoparc mondial UNESCO Terres d’Hérault,

  • Grèce : Géoparc mondial UNESCO de Nisyros,

  • Irlande : Géoparc mondial UNESCO de Joyce Country and Western Lakes,

  • Japon : Géoparc mondial UNESCO du plateau karstique de Miné-Akiyoshidai,

  • Malaisie : Géoparc mondial UNESCO de Lenggong,

  • Malaisie : Géoparc mondial UNESCO du delta du Sarawak,

  • Portugal : Géoparc mondial UNESCO Algarvensis,

  • Tunisie : Géoparc mondial UNESCO de Dahar,

  • Uruguay : Géoparc mondial UNESCO de Manantiales Serranos.

 

France : le « Géoparc mondial UNESCO Terres d’Hérault »

 

« Le « Géoparc mondial UNESCO Terres d’Hérault » est une appellation composée de deux termes : « Terres », qui renvoie aux sols et à la géologie du site, et « Hérault », nom du principal fleuve traversant le département éponyme de la région Occitanie, située dans le sud de la France. Ce territoire, caractérisé par des reliefs spectaculaires et de profonds canyons, présente plus de 540 millions d’années d’histoire géologique. »

Ses formations rocheuses sont le résultat de processus importants de la Terre : sédimentation, tectonique, volcanisme, métamorphisme et érosion. En ces lieux se trouvent la carrière de marbre de Coumiac, le cirque de Navacelles et le lac du Salagou, un vastes affleurements de roches rouges formées il y a de plus de 250 millions d’années. Ce géoparc s’étant sur 112 communes, avec 100 000 habitants.