Représentation artistique d'une exoplanète dotée d'un champ magnétique : crédit ESO/M. Kornmesser, L. Calçada)
Des chercheurs et chercheuses ont étudié la vitesse des vents sur des exoplanètes de type « Jupiter » avec le Very Large Telescope de l’ESO (Observatoire Austral Européen situé au Chili) ainsi qu’avec le Gemini Nord situé sur le Mauna Kea à Hawaï. Il semble que ces vents soient régis par des champs magnétiques intenses.
La propre atmosphère de la Terre est influencée par le champs magnétique de notre planète. Dans le système solaire Jupiter et Saturne en sont munis également, mais c’est la première fois qu’un champ magnétique est observé sur des exoplanètes. Elles sont sept en orbite proche de leur étoile et en rotation synchrone avec elle.
Les chercheurs et chercheuses ont constaté que plus la planète est chaude, plus les vents sont faibles. Dans leur échantillon, ils variaient de ~ 7 200 km/h à 25 000 km/h. Pour comparaison, sur Jupiter les vent les plus rapides sont de l’ordre de 1 500 km/h (mais Jupiter est très éloigné de notre Soleil). Les champs magnétiques peuvent agir comme un frein en ralentissant le mouvement des particules chargées de l’atmosphère.
Il est donc fort probable que de splendides aurores boréales et australes emplissent le ciel de ces planètes...
