Rayons X : NASA/CXC/UCLA/Z. Zhu et al. ; ESA/XMM-Newton ; Lumière visible : PanSTARRS ; Radio : MeerKAT ; Infrarouge (JWST) : NASA/ESA/CSA/STScI ; Traitement de l'image : NASA/CXC/SAO/L. Frattare et P. Edmonds
Les télescopes Chandra (NASA) et XMM-Newton (ESA) ont peut-être permis de découvrir un rémanent de supernova (reste en expansion de la mort d’une étoile) proche du centre de notre galaxie. Ces deux télescopes spatiaux travaillent en rayonnement X.
Le centre de la Voie Lactée est difficile à observer car il contient un tore de poussières épais. Pour le pénétrer il faut utiliser des instruments travaillant en infrarouge, submillimétriques, radio, rayons X durs et rayonnement gamma. Chandra et XMM-Newton utilisent des miroirs à incidence rasante de type Wolter.
L’image ci-dessus combine les données en rayonnements X provenant de Chandra et XMM-Newton, ainsi que des données radio du télescope MeerKAT (Afrique du Sud) et pour terminer, une image en lumière visible des télescopes Pan-STARRS (Hawaï). A ~ 26 000 années-lumière de la Terre, cette formation pourrait être le reste, en évolution, de la « mort » d’une étoile massive. Les longs filaments (en radio) montrent des particules énergétiques se déplaçant dans des champs magnétiques principalement perpendiculaires au plan de notre galaxie.
La masse bleue diffuse, au-dessus du nuage rouge (qui représente du gaz en expansion) serait le reste de l’étoile massive ayant explosé.
Les auteurs de l'étude sont Zhenlin Zhu et Mark Morris, de l'Université de Californie à Los Angeles ; Gabriele Ponti, de l'Institut national d'astrophysique (Italie) ; et Ping Zhou, de l'Université de Nanjing (Chine).
