observation des étoiles filantes

Heure
( en TU***)

Vitesse rapide ou lente

Magnitude
(éclat)

Petit rappel important : les étoiles filantes ne sont pas des étoiles.... mais des trainées ionisées* laissées par de simples particules souvent minuscules qui pénètrent à de grandes vitesses dans notre atmosphère.

1) L'observation à l'oeil nu est très facile, surtout l'été lorsque la température est clémente ! Allongés sur le sol tête bêche (à deux ou plus il est ainsi facile de couvrir la totalité du ciel.) et regardant vers 50 ° de hauteur, pour tout météore chacun note l'heure, la durée, la trajectoire, l'éclat par rapport aux étoiles, la présence ou non de trainée... et tout autre évènement particulier qui pourrait se produire.
Plutot que de tout écrire, ce qui fait quitter le ciel des yeux et risque donc de faire rater un phénomène, il est préférable de ne marquer qu'un numéro et la trajectoire, tandis que les autres données sont enregistrées sur un dictaphone en continuant l'observation.
Seules des mesures effectuées par plusieurs personnes éloignées de au moins 50 à 100 km permettent de mesurer l'altitude par triangulation. Depuis un seul poste d'observation, il est impossible de déterminer une altitude réelle.
Pour obtenir des résultats intéressants, il faut préparer un minimum l'observation. A quelle heure a lieu le maximum lorsqu'il s'agit d'un essain (et ne pas se tromper entre le temps local et le temps universel qui est celui des éphémérides...), où se trouve le radiant (endroit dont semble provenir les météores), tout le matériel est - il rassemblé, le pull est - il dans le sac (la nuit, même l'été, peut être fraiche), les feuilles d'observation sont elles en nombre suffisant ? La première est contituée de cartes imprimées soit à partir d'un logiciel d'astronomie, soit à partir d'une carte mobile achetée dans le commerce et sur lesquelles devront être tracées la trajectoire des météores parmis les étoiles. La deuxième peut être créée à partir du modèle ci dessous.

Il faut aussi ajouter les conditions d'observation : transparence du ciel,turbulence, humidité, vent, présence ou non d'éclairages artificiels aux environs....

2) Photographie : Les étoiles filantes étant imprévisibles, il faut disposer d'un appareil permettant les poses longues. Un pied photo est indispensable. Le déclenchement se fait par un déclencheur souple ou en utilisant le retardateur afin d'éviter un bougé. Pour des mesures de vitesse il est possible, si l'on est bricoleur, d'installer devant l'objectif un secteur rotatif entraîné par un petit moteur.

Les essains : si les étoiles filantes "sporadiques" sont totalement imprévisibles, celles liées à un "essain" sont, elles, à la fois plus nombreuses et cadrées dans la durée. Chaque fois que la Terre croise l'orbite d'une comète, elle récupère les éléments libérés par cette dernière.

Quelques essains :

Nom	Date	Particularités
Quadrantides ou Bootides	Maximum les 3 et 4 janvier	Comète Kozik-Peltier
Eta Aquarides	Maximum le 4 mai	Comète de Halley
Perséides	Maximum le 12 août	Comète Swift-Tuttle
Léonides	Maximum le 17 novembre	Comète Tempel-Tuttle
Géminides	Maximum vers le 14 décembre	Probablement l'ancien noyau cométaire 3200 Phaéton