Un accord particulier avec l'agence spatiale russe va permettre à Thomas Reiter (Allemagne) d'effectuer un vol de longue durée dans la Station Spatiale Internationale à partir de juillet prochain. Léopold Eyharts (France) sera sa doublure. Son retour sur Terre ne s'effectuera qu'en février 2006.
Il s'agit donc du retour des missions de 3 personnes permanentes dans l'ISS (l'accident de la navette américaine avait entraîné une limitation à 2 astronautes).