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VV01, le tir de qualification de la petite fusée européenne Vega s’effectuera à partir du 9 février 2011 depuis le site spécialement étudié à Kourou, en Guyane française.
L'engin est destiné à la mise sur orbite de petits satellites, soit un seul d'une masse de 300 à 2500 kg en fonction de l'altitude de satellisation désirée, soit un satellite principal et 6 micro-satellites.
Pour exemple, une masse de 1500kg peut être mise sur orbite polaire à 700 km d'altitude.

Lancée le 9 novembre dernier, la sonde russe Phobos-Grunt est retombée dans l'océan Pacifique hier en fin d'après midi.
L'impossibilité à lui faire quitter l'orbite terrestre vers sa destination de travail, le satellite de Mars Phobos, a obligé les scientifiques à maitriser sa destruction par un retour dans notre atmosphère.
Il s'agissait pour la Russie d'un retour à l'exploration planétaire, en berne depuis plus de 10 ans.

Image : Dominique Lamiable

Vénus et la Lune se couchent au-dessus de Paris. Photo prise depuis La Courneuve hier soir, 26 décembre 2011. Noter la lumière cendrée. La Tour Eiffel est visible, ainsi que le Sacré Coeur.
Nikon D200.
F 70 mm (équivalent 105 mm en 35 mm).
F/D = 4,3.
Pose de 2 secondes.
200 ISO.

André Kuipers (ESA), Oleg Kononenko (Russie) et Don Pettit (USA) se sont amarrés à la Station Spatiale Internationale cet après midi à 14h43 (heure de Paris).
Ils seront donc 6 à fêter Noël dans l'espace.
Joyeux Noël donc!

Parti en début d'après midi dans un Soyouz russe depuis Baïkonour au Kazakhstan, l'astronaute européen André Kuipers est en route vers la Station Spatiale Internationale.
C'est vendredi 23 décembre à 14h43 (heure de Paris) qu'il s'y amarrera.
Il sera responsable du rendez-vous avec le prochain ravitailleur européen, l'ATV Edoardo Amaldi, et il participera à l'accostage des nouvelles capsules "Dragon" (SpaceX) et "Cygnus" (Orbital Sciences). Il réalisera plus de 40 expériences pour l'ESA (Europe), pour la NASA (Etats Unis), et pour la Jaxa (Japon).
Il réalisera également un programme éducatif en liaison avec des classes européennes.
La mission européenne porte un fort joli nom ... "PromISSe"!
Son retour sur Terre s'effectuera en mai prochain.

Image NASA/Cornell/Arecibo

Dans la nuit du 8 au 9 novembre 2011 l'astéroïde 2005 YU55 transitera à moins que la distance moyenne Terre-Lune. En effet à minuit et 28 minutes il se baladera à 324 984,97 km de nous.
Inutile de le chercher à l'oeil nu car sa magnitude ne sera que de 11.
Sur la photo ci-dessus prise par le radiotélescope d'Arecibo le 19 avril 2010 peu de détails sont visibles, mais l'objet, presque rond, ne fait que 400 mètres de diamètre.
Les géocroiseurs sont des objets susceptibles de heurter la Terre un jour ou l'autre.... mais les calculs orbitaux indiquent que pour 2005 YU55 nous sommes tranquilles au moins pour les 100 ans à venir!

A la suite d'un problème lors du remplissage du 3ème étage du Soyouz, le lancement d'aujourd'hui a été reporté.

Une seconde tentative se déroulera le vendredi 21 octobre 2011 à 7h30mn26s (heure de Guyane) soit 12h30mn26s (heure de Paris).

Actualisation :
Tentative réussie! Le premier Soyouz lancé de Guyane a bien mis sur orbite les deux satellites de validation du système de navigation Galileo.

Les deux premiers satellites de validation de la constellation Galileo (géolocalisation) "Tiis" et "Natalia" seront lancés en principe le 20 octobre 2011 à 12h 34mn 28 sec (heure de Paris, 07h 34 min 28 sec en Guyane). Ils quitteront Sinnamary en Guyane Française grâce à une fusée russe Soyouz dont ce sera le premier envol depuis ce lieu.
L'Agence Spatiale Européenne a confié au Centre National d'Etudes Spatiales français (CNES) la maîtrise d'oeuvre du développement et de la qualification de l'Ensemble de Lancement Soyouz (ELS).
En 2012 c'est le lanceur léger Véga qui complètera au CSG (Centre Spatial Guyanais) la gamme des fusées disponibles.

Aujourd'hui, c'est l'équinoxe d'automne dans l'hémisphère nord. La durée du jour égale celle de la nuit. L'automne commence....
Au contraire dans l'hémisphère sud, c'est l'équinoxe de printemps, les beaux jours approchent....

Pour sa 60ème mission et le 5ème lancement de 2011, la fusée européenne Ariane 5 a mis correctement en orbite, la nuit dernière, les deux satellites de communication Arabsat-5C (au dessus de l'équateur, à 20° est) et SES-2 (à 87° ouest).

Suite à des vérifications complémentaires à effectuer sur le lanceur Ariane 5 ECA, le lancement des satellites de télécommunication Arabsat 5c et SES 2 (USA) est reporté .

Hier mercredi 24 août 2011, une fusée Proton-M devait mettre sur orbite le vaisseau ravitailleur Progress M12-M, chargé de 3,5 tonnes de fret à destination de la Station Spatiale Internationale.
Après l'échec de la mission, tous les vols de Proton-M sont suspendus jusqu'à ce que les problèmes du lanceur soient résolus.
Soucis important lorsque l'on sait que les navettes américaines sont maintenant au musée et que seuls la Russie, et l'Europe avec l'ATV, desservent l'ISS (International Space Station).

Image : NASA/JPL-Caltech/Cornell/ASU

Depuis le 9 août 2011, le robot martien Opportunity est arrivé sur son nouveau lieu de travail : le grand cratère "Endeavour", de près de 22 km de diamètre.
Sur son bord, un tout petit cratère, "Odyssey", et des éjectas de matière intéressants à analyser car probablement issus de couches plus anciennes que celles étudiées jusqu'ici.

Du 24 au 27 août 2011, la 1ère université d'été du réseau européen "IMAGINE 2020 - Art and Climate Change" se déroulera à Montpellier.
Des artistes (acteurs de théâtre, danseurs, musiciens, plasticiens,...) et des experts (botanistes, anthropologues, ....) de 9 pays européens seront réunis pour discuter de la forêt, lieu de biodiversité indispensable à la survie de l'homme.
Le domaine d'O, parc de 23 hectares autour d'un château du 18eme siècle, est le lieu d'accueil.
Des créations artistiques contemporaines seront réalisées à partir des analyses des chercheurs.

Cette nuit, entre 23h53 le 5 août et 1h08 le 6 août (heures de Paris), une fusée Ariane 5 doit mettre en orbite 2 satellites de télédiffusion :
- Astra 1N pour le Luxembourg,
- Bsat-3C/JCSAT-110R pour le Japon.

Actualisation à 20h30 : report du vol à cause de mauvaises conditions météo sur la Guyane.

Actualisation le 7 août 2011 : lancement réussi dans la nuit du 6 au 7 août 2011.