Cette fois c'est fait, la sonde japonaise Hayabusa a bien accosté vendredi 25 novembre l'astéroïde Itokawa, et a correctement récupéré des échantillons de sol.
Une bille métallique de 5 grammes a été envoyée pour percuter le sol à grande vitesse à l'intérieur d'un cornet, et la matière éjectée a été stockée dans un container qui rejoindra la Terre en juin 2007 sous parachute dans le désert australien. Cette dernière partie de la mission reste encore très critique.
Même en cas d'échec de la récupération des échantillons, l'opération est un formidable succès non seulement par les images de grande qualité qui ont été prises, mais surtout par la précision nécessaire aux deux "atterissages" et par les techniques innovantes utilisées (guidage optique grâce à une boule réflectrice projetée à la surface de l'astéroïde).