C'est EADS Astrium qui fabriquera à Toulouse le satellite européen Gaia chargé d'établir une carte précise de notre Galaxie.
L'engin sera lancé en 2011. Installé au 2ème point de Lagrange, dans la direction opposée au Soleil, il réalisera une carte 3D de la Voie Lactée et cherchera à détecter des planètes en orbite autour d'autres étoiles que notre Soleil.
Le contrôle du satellite se fera grâce à un nouveau système de micropropulsion, et un immense pare soleil limitera les variations de température.