Une équipe d'astronomes européens à l'Observatoire de l'ESO (European Southern Observatory) à La Silla au Chili vient de découvrir un trio de planètes tournant autour de l'étoile HD 40307 située à 42 années de lumière de notre Soleil.
Les objets ainsi découverts l'ont été avec le télescope de 3,60 mètres équipé de l'instrument HARPS spécialisé dans la découverte de "petites" planètes (2 à 10 masses terrestres).
Les mesures indiquent ici des planètes de 4,2 ; 6,7 ; et 9,4 masses terrestres.

Un autre objet de 7,5 masses terrestre vient d'être trouvé également autour de l'étoile HD 181433 qui possédait déjà une planète de type Jupiter.

L'équipe est composée de Michel Mayor, Stéphane Udry, Didier Queloz, Christophe Lovis, Francesco Pepe, François Bouchy, Willy Benz, Christophe Mordasini et Jean-Loup Bertaux.