Collaboration de l'Agence Spatiale Européenne et de la NASA, Ulysse, lancé dans l'espace le 6 octobre 1990 (après divers longs reports...) avec une durée de vie estimée de 5 ans, a bien rempli son contrat après 17 ans 1/2 de service !
Sa mission principale : étudier l'environnement solaire, et pour la première fois survoler les pôles de notre étoile. De nombreuses découvertes sont à son actif à ce niveau, par exemple le fait que la vitesse moyenne du vent solaire dans le plan de l'écliptique est de 370 km/s alors que au dessus des trous coronaux elle est de 750 km/s. Par contre la densité de particules est 2 fois moindre lorsque l'on s'éloigne de ce plan de l'écliptique.
Mais la sonde de 370 kg s'est intéressée également au champs magnétique interplanétaire, aux rayonnements cosmiques, etc.