Les 6 participants à la mission Mars 500 (2 membres de l'Agence Spatiale Européenne, 3 russes et 1 chinois) ont maintenant passé 1 an dans "l'espace" (4 modules principaux reliés entre eux simulant un vaisseau spatial partant explorer la planète Mars).
La mission (virtuelle) a débuté le 3 juin 2010, et c'est fin janvier 2011 que les "astronautes" se sont "posés sur la planète rouge". Aujourd'hui ils "reviennent vers la Terre" qu'ils atteindront le 5 novembre 2011. Une vie quotidienne très routinière, mais justement destinée à étudier la psychologie et le comportement des membres d'un petit groupe confiné.
Ce programme a été initié par l'institut des problèmes biomédicaux de l'Académie des Sciences de Russie, mais l'ESA y participe avec des expériences ainsi qu'avec deux ingénieurs "à bord", Romain Charles et Diego Urbina.