12 premiers éléments (régions, cratères, fosses, roches, ...) de l'astéroïde Bennu (ou Bénou) observés en 2019 par la sonde OSIRIS-REx de la NASA ont été baptisés par l'Union Astronomique Internationale. Il s'agit de noms issus de créatures de mythologies diverses liées aux oiseaux.
Image : NASA / Goddard / University of Arizona
Bennu est un astéroïde géocroiseur (son orbite croise celle de la Terre) d'environ 500 mètres de diamètre. Rassurez-vous, pas de risque de collision dans un avenir calculable.
La sonde OSIRIS-REx est en orbite proche autour de l'astéroïde depuis décembre 2018 et devrait ramener des échantillons de sol sur Terre en 2023. Voici deux exemples de noms choisis pour des rochers à la surface de Bennu : L'objet de gauche est Gargouille Saxum, un dragon ailé de la mythologie française ; L'objet de droite est Simurgh Saxum , un oiseau de la mythologie persanne. Bon, il faut beaucoup d'imagination (ou d'indulgence...) pour trouver une ressemblance flagrante entre ces objets et les noms qui leur ont été attribués !
