Image : NASA / ESA et STScI ; CC BY 4.0
Le télescope spatial Hubble a été lancé dans l'espace le 24 avril 1990. Il est équipé d'un miroir principal de 2,40 mètres de diamètre et travaille en lumière visible, en proche infra-rouge et en ultra-violet. Il orbite autour de la Terre à 590 km d'altitude. Au début, un défaut optique limite ses résultats, mais une première mission de dépannage avec une navette américaine en 1993 permet de l'équiper d'un correcteur qui lui rend toutes ses capacités. Quatre autres opérations de maintenance ont permis la modernisation de certains équipements. Aujourd'hui aucun engin spatial n'est plus en mesure d'effectuer ce genre de mission.
Ci-dessus, les nébuleuses NGC 2014 et 2020, dans le Grand Nuage de Magellan, sont situées à environ 163 000 années lumière. En bas, à gauche, la nébuleuse bleue a été formée par une étoile 15 fois plus massive que notre Soleil, qui a éjecté une partie de sa matière et a repoussé gaz et poussières par des vents très puissants de particules.
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Image : X-Ray (NASA / CXC /Caltech / P. Ogle) ; visible ( NASA / STScl ) ; IR ( NASA / JPL-Caltech ) ; radio ( NSF / NRAO / VLA ).
Chaque année, une image marquante est prise pour son anniversaire, ci-dessus par exemple, la galaxie NGC 4258, située à 23 millions d'années lumière, ou ci-dessous "Mystic Mountain" dans la nébuleuse de la Carène à 8 500 années lumière.
Image : NASA / ESA / M. Livio and the 20 th Anniversary Team ( STScl ).
Le télescope Spatial Hubble vu depuis une navette américaine. Image : NASA / ESA.
Sa désorbitation est prévue entre 2030 et 2040.
