Image : NASA / Roscosmos

Le 02 novembre 2020, la Station Spatiale Internationale a fêté le 20e anniversaire de la venue de son premier équipage, composé alors de deux cosmonautes russes (Yuri P. Gidzenkon et Sergeï K. Krikalyov) dirigés par l'astronaute de la NASA William M. Shepherd. Sur les 240 astronautes qui se sont succédés depuis, 18 provenaient de l'Agence Spatiale Européenne (ESA).

C'est en 2021 que s'effectuera la prochaine mission européenne avec Thomas Pesquet (ESA/France) qui, pour l'occasion, rejoindra l'ISS avec le vaisseau « Crew Dragon » de la société SpaceX fondée par Elon Musk et opérant pour la NASA.

Crew Dragon (USA) est la version habitée (2 à 4 astronautes) du cargo « Dragon », transporteur de fret vers la Station Spatiale Internationale. D'autres cargos desservent l'ISS : pour l'Europe(ESA) il s'agit de l'ATV, pour le Japon (JAXA) du HTV, pour les russes de Progress, et pour les USA de Cygnus (Orbital Science).