Image : NASA, ESA et STScI; CC BY 4.0
Pour fêter son 31eme anniversaire (il a été lancé le 24 avril 1990), le télescope spatial Hubble a pointé une étoile géante instable en fin de vie : AG Carinae.
Etoile géante super massive (~ 70 fois la masse du Soleil), elle fait partie de la cinquantaine d'objet connus comme des « Luminous Blue Variable » (LBV) dont la vie est très courte (5 à 6 millions d'années). Elle est entourée d'une coquille de gaz et de poussières repoussée par un vent stellaire puissant. Cette coquille a un diamètre d'environ 5 années-lumière.
L'image a été prise en lumière visible et en Ultraviolet. L'hydrogène et l'azote apparaissent en rouge, tandis que les structures filamenteuses bleues sont des poussières éclairées par AG Carinae.
Son instabilité lui a fait éjecter une partie de sa matière il y a quelques petits milliers d'années, elle terminera sa vie dans une apothéose de libération d'énergie : en super novae.
