Image : ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/Benisty et al.
Deux planètes (PDS 70a et PDS 70b) ont été détectées autour de l'étoile PDS 70 située à environ 400 années-lumière de notre Soleil. Elles sont d'autant plus intéressantes que sur les plus de 4 000 exoplanètes observées à ce jour, elles sont les seules encore en formation. Leur étude est donc capitale pour tester les théories sur la formation des planètes.
PDS 70c est encore plus intéressante que PDS 70a, car, contrairement à la seconde, elle possède un disque circumplanétaire. La masse de ce disque pourrait permettre la formation de 3 satellites équivalents chacun à notre Lune.
Détectées avec le VLT de l'Observatoire Européen Austral situé au Chili en 2018 et en 2019, c'est le réseau ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Aray), également au Chili, qui a permis l'observation du disque circumplanétaire.
Image : ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/L. Calçada (ESO)/H. Heyer (ESO)/H. Zodet (ESO)
ALMA, installé sur le plateau de Chajnantor, dans les Andes chiliennes, est composé de 66 antennes pouvant s'étendre jusqu'à 16 km de distance.
