De Mélanie Mitchell, Éditions Dunod, septembre 2021 (Édition américaine 2019). Pages : 373. Prix : 24,90 euros.

L'auteure est professeure au Santa Fe Institute (États Unis), spécialiste de l'Intelligence Artificielle (I.A.). Elle cherche à nous montrer que les espoirs d'obtenir une intelligence artificielle totale, donc supérieure à notre intelligence humaine, seront difficiles à atteindre, au moins dans des délais courts, et que peut-être même cette intelligence surhumaine sera impossible à concevoir. Mais si cela était tout de même réalisable, quels en seraient les risques ?

Elle commence par poser le problème complexe de l'intelligence : savons nous comment elle fonctionne ? Elle nous détaille ensuite l'évolution des recherches en I.A. depuis les années 1950. Quelles méthodes ont été utilisées pour tenter de simuler le fonctionnement de notre cerveau ? La logique mathématique, les méthodes inductives, l'apprentissage profond, les réseaux neuronaux, etc. sont décrits, avec les avancées qu'ils ont permises, mais aussi les échecs cuisants. Mélanie Mitchell estime qu'il y a une différence importante entre la résolution de problèmes par des logiciels et la compréhension que ceux-ci peuvent avoir des choses. Ils ne possèdent pas le sens des mots, des phrases, des situations (sérieuses ou humoristiques), des non-dits, … contrairement à nous.

Elle insiste également sur la facilité à tromper ces logiciels, et détaille certains exemples concrets. Elle précise : « Si les systèmes d'apprentissage profonds, si efficaces, notamment en vision par ordinateur, peuvent être facilement bernés par des manipulations auxquelles les humains ne sont pas sensibles, comment peut-on dire que ces réseaux « apprennent comme les humains » ou « égalent ou surpassent les humains » en termes d'aptitude ? »

Mélanie Mitchell termine son ouvrage par quelques questions importantes auxquelles elle peut répondre (ou non) : « Dans combien de temps les voitures autonomes seront-elles une banalité ? », « L'I.A. se soldera-t-elle par un énorme chômage humain ? », « Un ordinateur peut-il être créatif ? » « Devons-nous avoir peur de l'I.A., », etc.

Un excellent ouvrage permettant de comprendre les recherches en Intelligence Artificielle (passées et actuelles), sans excès d'optimisme ou de pessimisme quand à l'avenir que cette I.A. promet aux humains. Un « guide » indispensable aujourd'hui !