Crédit : NASA/WMAP Science Team
Le télescope spatial James Webb de 6,5 mètres de diamètre est arrivé à destination, en orbite (perpendiculairement à l'axe Satellite-Terre-Soleil) autour du point de Lagrange L2 (il tourne donc autour... de rien du tout !). Cette orbite est « en halo », formant des trajectoires appelées « courbes de Lissajous ». Elles s'effectuent en ~ 6 mois, la distance à L2 variant de 250 000 à 832 000 km.
NASA/Chris Gunn
Cela permet aux panneaux solaires d'être toujours correctement éclairés (exactement au point L2, la Terre cache une partie du Soleil). Un large écran de 21,20 mètres x 14,60 mètres protège d'ailleurs le télescope de la lumière provenant du Soleil et de la Lune.
Crédit : NASA/WMAP Science Team
La précision de la trajectoire pour la mise à poste a permis d'économiser du carburant, et la durée de vie du télescope pourrait donc être de 10 à 20 ans.
Pédagogie : construisez votre propre modèle en papier, vous trouverez toutes les indications nécessaires sur le site du télescope spatial James Webb (NASA) ici : https://webb.nasa.gov/content/features/educational/paperModel/paperModel.html
