Image : ESO / PHANGS
NGC 3627 (Messier 66) est une galaxie proche de nous, à seulement 31 millions d’années-lumière dans la constellation du Lion. L’image ci-dessus est une composition issue d’ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Aray) pour visualiser les nuages de gaz froid (ici en orange) qui donneront de futures étoiles, et du VLT (Very Large Telescope, de l’Observatoire Austral Européen) équipé du spectrographe MUSE permettant de voir les zones d’étoiles déjà formées (ici, zones bleutées).
PHANGS-ALMA est un programme chargé d’étudier les disques de gaz moléculaire dans 90 galaxies massives proches. La résolution angulaire obtenue de 1’’ d’arc permet de mesurer le cycle de formation d’étoiles. Contrairement à ce qui était présagé (une certaine uniformité), il y a une très grande variété de modes d’évolution des étoiles en fonction de leur environnement.
