La sonde Juice sera lancée par une Ariane 5 ECA.
Ici : une Ariane 5 ECA pour le lancement du télescope spatial James Webb le 23 décembre 2021.
Image : NASA/Chris Gunn.
La mission de l’Agence Spatiale Européenne « Juice » (JUpiter ICy moons Explorer) s’élancera du centre spatial Guyanais situé à Kourou le 13 avril 2023. Il s’agira du dernier lancement d’une Ariane V (dont le premier vol date quand même de 1996 !). En fin d’année 2023, le lanceur européen sera désormais Ariane 6, plus puissante, plus économe, et comportant un deuxième étage réallumable plusieurs fois.
Juice effectuera quelques premières… première assistance gravitationnelle par le couple Lune-Terre, et premier passage d’une orbite autour d’une planète (autre que la Terre !) à celle autour d’une de ses lunes. Le trajet sera complexe afin d’économiser le carburant en utilisant l’assistance gravitationnel de plusieurs corps :
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13 avril 2023, Juice quitte la Terre.
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Août 2024, assistance gravitationnelle Lune-Terre.
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Août 2025, survol de Vénus (idem).
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Septembre 2026 et janvier 2029, survol de la Terre (idem).
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Juillet 2031, arrivée autour de Jupiter.
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Entre juillet 2031 et novembre 2034, 35 survols des lunes de Jupiter Ganymède, Europe et Callisto.
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Décembre 2034, mise en orbite autour de Ganymède.
La mission de Juice est d’étudier l’environnement complexe de la planète géante Jupiter, et surtout ses 3 principales lunes que sont Ganymède, Europe et Callisto. Entre leur surface glacée et leur noyau solide, des océans d’eau liquide pourraient être « habités ». La sonde recherchera donc des bio-signatures…
Mieux comprendre le système de Jupiter permettra peut être de mieux comprendre également les exoplanètes géantes dans d’autres systèmes stellaires.
