par Alain Riazuelo, Tana éditions, avril 2025. Pages : 272. Prix : 18,90 euros.
Alain Riazuelo, astrophysicien à l’IAP (Institut Astrophysique de Paris) et chercheur au CNRS (Centre National de la Recherche Scientifique), spécialiste de la « forme » de l’univers ainsi que des trous noirs, est également vulgarisateur scientifique. Ici, c’est cet aspect qui est pris en compte avec succès, et vous ne rencontrerez d’ailleurs aucune formule mathématique.
Le « monde »… c’est loin de n’être que la Terre ! Attendez-vous donc à rencontrer la « naissance », la vie et la « mort » (peut-être) de notre univers local.
Mais nos connaissances sont tellement imparfaites, incertaines, que dix scénarios, c’est bien modeste ! C’est donc juste l’essentiel de nos connaissances actuelles qui nous est décrit ici et c’est largement assez pour nous ouvrir l’esprit à l’incertitude du futur.
Notre Terre, bien insignifiante dans l’immensité qui nous entoure, est pour nous le « centre » du monde… Comprendre son évolution, de son passé à son futur, n’échappe pas à l’obligation d’appréhender également l’évolution de l’univers dont elle est forcément très dépendante.
Notre « savoir » sur « le monde » a fait un grand bond depuis un peu plus d’un siècle avec l’explosion de l’arrivée d’instruments modernes de plus en plus précis, au sol comme dans l’espace. L’auteur nous montre les avancée dues à quelques grands chercheurs depuis la fin du 19ème siècle, dont certains déjà bien connus du grand public (Einstein, Flammarion, Hubble,…) ou un peu moins (l’abbé Lemaître, Hoyle, Gamow,…).
Du Big Bang à un futur possiblement de durée infinie… ou non, Alain Riazuelo nous montre une petite Terre (avec sa biosphère) qui a déjà vécu 5 grandes extinctions partielles, et dont l’avenir, sur une petite période, dépend bien entendu de notre comportement, mais pas seulement. En effet, rien n’est stable à l’infini, et notre Soleil si capital pour nous, verra sa « fin »(sous sa forme actuelle) arriver dans quelques milliards d’années. Plus proches de nous, astéroïdes ou comètes pourraient avoir des effets catastrophiques pour l’humanité.
Une fois bien comprise notre présence très provisoire sur notre petit globe, la question finale peut être : l’humanité laissera-t-elle des traces évidentes sur le long terme pour de futurs possibles archéologues extraterrestres ?
En conclusion, Alain Riazuelo pense que ce qui durerait le plus longtemps, seraient que nous envoyons dans l’espace des microbilles en fer. Il précise : « En l’absence d’interactions extérieures, des billes de fer de moins de 20 microgrammes semblent être ce qu’il y a de plus absolument inaltérable ». Plus massives, elles pourraient « sans doute » dit-il, se transformer en… trous noirs au fil du temps !
Cet ouvrage de vulgarisation est une véritable réussite. Il nous rend bien modestes, perdus dans l’immensité de l’espace… Si l’avenir de la Terre est imprévisible, nous pouvons au moins faire en sorte que, dans la courte période où nous l’habitons, elle ne soit pas trop abîmée par notre inconscience !
