Un groupe de chercheurs internationaux vient de terminer le séquençage du génome du chimpanzé (ici un chimpanzé commun, Pan Troglodytes). Ce travail confirme ce que l'on pensait déjà, il s'agit bien de nos "cousins" avec seulement 1,23 % de différence génomique. Et uniquement une cinquantaine de gènes humains manquent au chimpanzé tandis qu'un gène de chimpanzé manque à l'homme.... gène important néanmoins puisque c'est celui qui protègerait de la maladie d'Alzheimer!
Il reste encore beaucoup de travail de recherche à faire afin de définir le rôle de ces différences dans ce qui distingue les "humains" des "animaux". Certains chercheurs de l'Université de Wayne (Michigan, USA) n'hésitent d'ailleurs pas à considérer les chimpanzés comme appartenant au genre "homo"...
Notre ancêtre commun daterait quand même de toute façon de 6 à 7 millions d'années.