Image : NASA / JPL-Caltech
L'hélicoptère Ingenuity observe le paysage proche du robot Perseverance, et détecte les zones à étudier ou à fuir...
A dix mètres d'altitude, Ingenuity fournit des images haute résolution bien meilleures que celles de l'orbiteur qui, lui, ne peut observer que des détails de l'ordre du mètre. Le 05 juillet par exemple, il a détecté un champ de dunes nommé « Séitah » dans lequel Perseverance pourrait s'enliser. En effet, le plus grand danger pour le robot mobile est bien le sable, et malgré le système d'Intelligence artificielle embarqué (AutoNav) une aide extérieure est la bien-venue.
Ainsi, grâce à Ingenuity, Perseverance pourra poursuivre son exploration de la planète Mars en toute sécurité dans le cratère Jezero formé il y a 3,7 milliards d'années et abritant autrefois un lac alimenté via un delta argileux. Rappelons que sa mission principale est la recherche d'une possible vie passée sur la planète rouge...
