Crédits : NASA, ESA, CSA, STScI, Justin Pierel (STScI) et Andrew Newman (Carnegie Institution for Science).
En observant l’amas de galaxies MACS J0138.0 – 2155 formant une lentille gravitationnelle, le télescope spatial James Webb a pu observer, en novembre de cette année 2023, une super-nova située dans la galaxie MRG – M0138 bien plus éloignée (à environ 10 milliards d’années-lumière de la Terre) derrière l’amas.
Phénomène rare, une première super-nova, nommée « Requiem », avait déjà été observée dans cette galaxie en 2016 par le télescope spatial Hubble.
Concernant la deuxième super-nova, dénommée « Encore », l’effet de lentille gravitationnelle dû à l’amas de galaxies a produit cinq images. Deux de celles-ci sont cerclées sur l’image ci-dessus. Au moins une autre image de cette SN est attendue vers 2035, la lumière, issue de l’étoile ayant explosé, ayant suivi différents chemins plus ou moins longs… Si l’objet avait été parfaitement aligné derrière l’amas, la galaxie lointaine aurait formé un anneau complet.
Il s’agit d’une super-nova Ia (système binaire avec au moins une naine blanche). Ce type d’objet est utilisé comme « chandelle standard » pour mesurer les distances dans l’Univers ainsi qu’à déterminer la constante de Hubble (ou plutôt de Hubble-Lemaitre). Le taux d’expansion (et de variation) de l’Univers sera ainsi mieux précisé.
Crédit image Hubble : NASA, ESA, STScI, Steve A. Rodney (Université de Caroline du Sud) et Gabriel Brammer (Cosmic Dawn Center/Niels Bohr Institute/Université de Copenhague) ; Crédit image JWST : NASA, ESA, CSA, STScI, Justin Pierel (STScI) et Andrew Newman (Carnegie Institution for Science).
Ci-dessus, « Requiem » par le télescope Hubble en 2016 à gauche, et « Encore » par James Webb en 2023 à droite.
