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Éphémérides planétaires

- Les planètes à Paris (France) le 24 juillet 2009 :
(Mag = ici, magnitude visuelle apparente = éclat apparent. Une étoile très brillante comme Véga est de Mag = 0. Le Soleil est de Mag = - 26,7. Lorsque Mag = + 6 on considère habituellement que c'est le plus faible objet visible à l'oeil nu dans un ciel noir).

• Mercure, dans la constellation du Cancer, se couche 3/4h après le Soleil.
  Sa distance à la Terre est de 194, 554 720 millions de km à 23 h (heure de Paris).
  Mag = - 0,92.
  
• Vénus, dans la constellation du Taureau, se lève 3h avant le Soleil.
  Distance à la Terre : 161, 606 109 millions de km à 23 h (heure de Paris).
  Mag = - 4,04.
• Mars, dans le Taureau, se lève à 2h19 (heure de Paris)
  Distance à la Terre : 268, 690 060 millions de km à 23h (heure de Paris).
  Mag = 1,09.
• Jupiter, dans le Capricorne, se lève à 22h33 (heure de Paris).
  Distance à la Terre : 612, 420 662 millions de km à 23 h (heure de Paris).
  Mag = - 2,80.
• Saturne, dans le Lion, se couche à 23h34 (heure de Paris).
  Distance à la Terre : 1510, 41529 millions de km à 0h50 (heure de Paris).
  Mag = 1,21.

La Terre est arrivée à son point le plus éloigné du Soleil (l'aphélie) le 4 juillet à 4h (heure de Paris). Maintenant elle s'en approche à nouveau petit à petit. Distance de celui-ci à la Terre le 24 juillet : 151, 957 529 millions de km.
Mag =  - 26,71.

ASTRONAUTIQUE : Il y a 40 ans, l'homme marchait sur la Lune.

C'était il y a 40 ans tout juste. Apollo 11 décollait de Cap Canaveral le 16 juillet 1969, perché au sommet d'une fusée géante Saturn V, pour réaliser un grand moment d'histoire de l'Humanité.      Le 20 juillet 1969, le module lunaire "Eagle" se posait dans la "mer" (6) de la Tranquillité avec à son bord Neil Armstrong et Buzz Aldrin tandis que le module de commande et de service "Columbia" restait en orbite lunaire avec Mickael Collins, le moins chanceux de la mission puisqu'il devra se contenter de regarder ses collègues entrer dans la mémoire universelle....

Image : NASA

Image : NASA. En 1969

Le 21 juillet 1969, Neil Armstrong était le 1er être humain à fouler le sol de la Lune. Un réflecteur laser était déposé, qui a permis ensuite de mesurer depuis la Terre (entre autre depuis l'observatoire de la Côte d'Azur, en France) la distance de notre satellite naturel à un instant donné à quelques centimètres près. Des instruments scientifiques, tel qu'un sismomètre, étaient installés, et le 24 juillet 1969 21,7 kg d'échantillons de sol se retrouvaient sur Terre .

Suivirent des années de dépouillement des informations recueillies, permettant enfin une meilleure compréhension de la composition et des origines de la Lune.      Mais il reste, aujourd'hui encore, beaucoup de choses à découvrir.... par exemple existe -t-il de la glace au fond des cratères des zones polaires continuellement dans l'ombre ? Pouvoir récupérer de l'eau sur place serait intéressant pour les futures bases habitées.      Alors que se déroule ce 40ème anniversaire, la conquête de la Lune est enfin relancée.

Images de LRO le 04 juillet 2009 à 187 km d'altitude, vers le pôle nord. Image : NASA/GSFC/Arizona State University

En ce moment même une sonde américaine, "LRO" (Lunar Reconnaissance Orbiter), est en orbite autour de notre astre de la nuit et prend ses premier clichés afin d'établir une cartographie précise et déterminer un lieu idéal où faire alunir les prochains astronautes.... hélas pas avant 2020 au mieux probablement.      L'image ci-dessus a été prise alors que l'engin est encore sur une orbite provisoire elliptique allant de 30 à 199 km d'altitude. Courant août l'altitude finale polaire et circulaire sera atteinte à environ 50 km du sol.      Des animations nombreuses, des expositions, des conférences, sont organisées en France. Suivez donc l'actualité de votre région. A Paris, la Cité des Sciences et de l'Industrie organise le mardi 21 juillet 2009 à 18h15 à l'auditorium une rencontre-débat "Les plus belles images de l'aventure Apollo" avec Olivier de Goursac. Entrée libre et gratuite en fonction des places disponibles.

ASTRONOMIE

ASTRONAUTIQUE

Étoiles filantes (1) :     - les Pisces Austrinides, du 15 juillet au 10 août ont leur maximum le 28 juillet. Leur vitesse est moyenne avec 35 km/s. Leur taux horaire zénithal (2) est faible : 5.      - Les delta-Aquarides sud, du 12 juillet au 19 août voient leur maximum arriver le 28 juillet. Leur vitesse est moyenne avec 41 km/s. Leur taux horaire zénithal est de 20.      - Les alpha-Capricornides, du 03 juillet au 15 août ont leur maximum le 30 juillet. Leur vitesse est moyenne avec 25 km/s. Leur taux horaire zénithal n'est que de 4. Le Soleil s'est enfin réveillé !     Après une faible tentative pour passer au cycle suivant il y a quelques mois, le Soleil était retourné rapidement à un état de sommeil profond.... plus de taches dignes de ce nom pendant des mois alors que la période de minimum d'activité est théoriquement dépassée depuis longtemps ! Début juillet enfin, un petit groupe s'est formé et devrait lancer réellement le retour à une activité dont le maximum sera en principe atteint en 2012 ou 2013. Ce type de fonctionnement solaire n'est pas unique, il s'est déjà produit par exemple en 1913.

Derniers espoirs pour le robot Spirit Image : NASA/JPL-Caltech      Ensablé sur la planète Mars depuis début mai 2009 dans une zone de "Home Plate" dénommée "Troy", après 5 ans 1/2 de bons services, Spirit continue néanmoins sa moisson scientifique en analysant le sol qui l'entoure avec ses divers instruments encore en état.      Les membres de l'équipe qui gère la mission ont reconstitué sur Terre l'environnement exact régnant aux environs du robot, et ne lui font plus effectuer aucun mouvement sans en avoir directement testé les effets ici.      Un site spécialisé, "Free Spirit", est mis en place pour informer le public au jour le jour, de l'avancée des tentatives de libération de l'engin.      Spirit a déjà une roue en panne depuis longtemps (sur les 6 qu'il possède), mais l'acharnement à le remettre en marche en vaut la chandelle, tout simplement pour recueillir l'expérience de ce type de situation qui pourrait se reproduire lors de missions futures.

ASTRONOMIE : les Géocroiseurs (3) de la quinzaine :

ENVIRONNEMENT	ENVIRONNEMENT
5 bébés sont nés à la Ferme aux crocodiles.      Ils ont 28 cm de long pour une masse de 75 grammes.... 5 crocodiles du Nil sont nés le 6 juillet 2009 à la Ferme aux Crocodiles, près de Pierrelatte. En juin déjà 17 bébés tortues géantes du désert étaient venus au monde (de manière naturelle) au sein du même établissement. Image : Ferme aux crocodiles.      D'autre part, le 24 juin 2009, de retour d'une expédition scientifique, 2 vétérinaires, 1 paléontologue et 1 botaniste, suite à l'établissement de partenariats internationaux, ont ramené 5 jeunes tortues géantes des Galapagos.      Profitez donc des vacances pour aller observer dans un environnement spécifiquement reconstitué, crocodiles et tortues, leurs petits, mais aussi 600 espèces végétales exotiques.       La protection de l'environnement a toujours été un des soucis des concepteurs du site, aussi le chauffage des serres est effectué par récupération d'énergie, et les toilettes sont des toilettes sèches afin d'économiser l'eau, par exemple.	Conférence Mondiale sur le climat.      L'Organisation Météorologique Mondiale organise une conférence à Genève du 31 août au 04 septembre 2009. Elle étudiera des moyens d'adaptation aux changements climatiques principalement pour l'Afrique. En effet ce continent y est très sensible :      - sa population se trouve concentrée sur les côtes,      - le manque d'eau est important,      - la production agricole, indispensable à la survie des habitants, demande justement des quantités d'eau non négligeables.      Comme indiqué ici il y a 15 jours, les réseaux d'observation vont se développer en partenariat avec d'autres structures, et l'utilisation la plus large possible des prévisions doit être étendue.      Mais cela sera-t-il suffisant ? Déjà partout dans le monde se mesure une régression des progrès concernant la pauvreté et la faim. Par exemple dans les pays en développement les problèmes de faim sont passés de 16% en 2007 à 17% en 2008, le taux de scolarisation en primaire risque de diminuer, et le taux de mortalité des enfants augmenter, car ils sont très liés à la pauvreté et à la faim.

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Webmaster éditorialiste : Dominique LAMIABLE
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