Crédit: ESA/Webb, NASA & CSA, A. Leroy
Cette galaxie spirale active (de type Seyfert 2) est située à ~ 45 millions d'années-lumière dans la constellation de la Baleine. En infrarouge, le télescope spatial James Webb met en évidente les poussières de son disque (en bleu) mais aussi son noyau actif empli de gaz chaud avec son trou noir central super massif ayant une masse de ~ 8 millions de masses solaire… Un beau trou noir ! La poussière qui l’entoure est fortement accélérée et émet donc des rayonnements puissants.
Attention les branches lumineuses s’éloignant du centre de la galaxie ne sont pas réelles. Elles proviennent de la lumière diffractée par les bords des panneaux de miroirs hexagonaux du télescope ainsi qu’autour d’une des entretoises qui maintiennent le miroir secondaire. Pour mémoire, le miroir du JWST (James Webb Space Telescope) est composé de 18 segments de 1,315 mètre de côté assemblés pour former un miroir primaire de 6,50 mètres. Cela a une influence sur l’image obtenue lorsque la lumière qui le frappe est puissante et concentrée.
Cette image en infrarouge moyen de M77 montre une barre allant jusqu’à la région centrale, non visible en lumière… visible… La barre est entourée d’un anneau dans lequel de nombreuses étoiles se forment (bulles orange).
