Image : ESO, VISTA, NASA, ESA, CSA, STScI, J. Emerson (ESO) ; Remerciements : CASU
L’image de gauche montre l’intégralité de la nébuleuse planétaire obtenue par le télescope VISTA, celle de droite un détail par le télescope spatial James Webb (voir aussi ci-dessous). Helix (ou NGC 7293 ou encore « l’œil de Dieu ») est dans la constellation du Verseau à ~ 652 années-lumière de la Terre.
Crédits : Image : NASA, ESA, CSA, STScI ; Traitement d'image : Alyssa Pagan (STScI)
La résolution extraordinaire de cette image en infrarouge proche montre en détail la structure de matière éjectée par l’étoile mourante centrale, une naine blanche. Des vents chauds de gaz ionisé repoussent des zones de poussières et de gaz plus froids, formant des structures tourmentées.
En bleu léger, les gaz chauds proches de l’étoile centrale, un peu plus loin, ici en jaune, les atomes d’hydrogène peuvent s’assembler en molécules , et encore plus loin, en teintes rougeâtres, les poussières dominent. Des sorte de poches protectrices permettent à des molécules plus complexes de se former.
