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Éphémérides planétaires

- Les planètes à Paris (France) le 30 juillet 2011 :
(Mag = ici, magnitude visuelle apparente = éclat apparent. Une étoile très brillante comme Véga est de Mag = 0. Le Soleil est de Mag = - 26,7. Lorsque Mag = + 6 on considère habituellement que c'est le plus faible objet visible à l'oeil nu dans un ciel noir).

• Mercure, dans la constellation du Lion, se couche un peu plus d'1/2h après le Soleil.
  Sa distance à la Terre est de 105, 685 741 millions de km à 23 h (heure de Paris).
  Mag = 1,18.
  
• Vénus, dans la constellation du Cancer, se lève 1/2h avant le Soleil.
  Distance à la Terre : 258, 164 382 millions de km à 23h (heure de Paris).
  Mag = - 3,91.
• Mars, dans le Taureau, se lève à 3h (heure de Paris).
  Distance à la Terre : 319, 123 145 millions de km à 23h (heure de Paris).
  Mag = 1,41.
• Jupiter, dans la constellation du Bélier, se lève à 0h 39 (heure de Paris).
  Distance à la Terre : 729, 318 358 millions de km à 23 h (heure de Paris).
  Mag = - 2,43.
• Saturne, dans la Vierge, se couche à minuit (heure de Paris).
  Distance à la Terre : 1501, 0512 millions de km à 23 h (heure de Paris).
  Mag = 1,29.

La Terre est passée au plus loin du Soleil (Aphélie) le 4 juillet 2011 à 16h 53 mn 57 s (heure de Paris) à 152 102 139 km.
Le 30 juillet 2011 à 23h (heure de Paris) elle se rapproche du Soleil et se trouve à 151, 877 980 millions de km de lui.
Mag =  - 26,71.
      Elle est passée au périhélie (8) le 3 janvier à 19h 31 mn 58 s (heure de Paris), à 147 105 760,554 km.

ESPACE : Les navettes spatiales américaines, c'est fini.

Image : NASA/Bill Ingalls

Le vol STS 135 d'Atlantis a été le dernier vol d'une navette américaine. Conçues au début des années 70 et construites en 6 exemplaires, elles étaient prévues à l'origine pour effectuer 1 vol par semaine ! Pari non tenu, mais néanmoins des missions spectaculaires et capitales comme par exemple la réparation puis l'amélioration du télescope spatial Hubble ou la construction de la Station Spatiale Internationale.      Columbia, la toute première, s'est élancée dans l'espace le 12 avril 1981. Un peu plus de trente ans plus tard et 135 missions marquées par 2 drames (le 1er au décollage en 1986, le second au retour en 2003, avec 14 victimes) nous retrouverons la plupart d'entre elles désormais dans des musées.      Pour sa mission finale, Atlantis n'emportait que 4 astronautes (au lieu de 6 ou 7) pour des raisons de sécurité (en cas de panne, aucune autre navette n'étant disponible). Elle s'est posée le 21 juillet 2011 (photo ci-dessus) après 13 jours en orbite autour de la Terre.      Le futur véhicule de remplacement, Orion (MPCV), ne sera pas disponible avant 2015 et les américains deviennent donc tributaires des vaisseaux russes pour la déserte de la Station Spatiale Internationale par leurs astronautes. L'engin sera une capsule emportant 4 à 6 astronautes, et qui au retour se posera sur la mer..... comme le faisaient leurs ancêtres les Mercury, Gemini et Apollo...

ASTRONOMIE

ESPACE

Etoiles filantes (1) : Pour les amateurs des beautés du ciel, voici les essaims à observer cette quinzaine :      - Les Alpha Capricornides, du 03 juillet au 15 août, ont leur maximum le 30 juillet. Leur vitesse est assez faible : 25 km/s, et leur taux horaire zénithal (2) n'est que de 4.      L'objet origine est la comète 45P/ Honda-Mrkos-Pajdusakova. Découverte le 3 décembre 1948, celle-ci passera à nouveau près de la Terre à la mi-août ( tout de même à 23,4 fois la distance moyenne de la Lune...), mais ne devrait pas être visible à l'oeil nu. Son diamètre est d'environ 1,6 km.      - Les iota-Aquarides sud, du 25 juillet au 15 août, voient leur maximum arriver le 4 août. Leur vitesse est moyenne avec 34 km/s. Leur taux horaire zénithal est minime : 2. L'objet origine est inconnu.      - Les delta-Aquarids nord, du 15 juillet au 25 août, ont leur maximum le 8 août. Leur vitesse est moyenne : 42 km/s, et leur taux horaire zénithal très faible : 4. L'objet origine est inconnu.      - Les Perseïdes : du 17 juillet au 24 août, leur maximum est le 12 août. Leur vitesse est élevée : 59 km/s, et leur taux horaire zénithal important : 110. L'objet origine est la comète 109P/ Swift-Tuttle.      - Les Kappa-Cygnides, du 3 au 25 août, ont leur maximum le 17 août. Leur vitesse est faible : 25 km/s, et leur taux horaire zénithal n'est que de 3. L'objet origine est inconnu.

DAWN est en orbite autour de Vesta Image : NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA       Et bien c'est fait, la sonde américaine Dawn s'est correctement satellisée le 16 juillet dernier autour du gros astéroïde Vesta de 530 km de diamètre (et le 2ème plus massif connu aujourd'hui) trônant dans la ceinture principale située entre Mars et Jupiter.      L'image ci-dessus a été prise le 18 juillet 2011 à 188 millions de km de la Terre et à 10 500 km d'altitude.      L'étude qui commence (entre autre cartographie et mesure précise de la masse) permettra de mieux comprendre la formation des planètes. Durant l'année qui vient la sonde se rapprochera du sol pour des images encore plus précises. Ensuite elle partira à destination de la planète naine Cérès qu'elle atteindra en 2015.

ASTRONOMIE : les Géocroiseurs (3) de la quinzaine :

ENVIRONNEMENT	RECHERCHE
Nous allons être 7 milliards cette année sur Terre.      Le nombre d'habitants sur Terre atteindra 7 milliards cette année. Ban Ki-moon indique, et nous devrions tous nous en souvenir, que : "Nous avons suffisamment de vivres pour nourrir tout un chacun, et pourtant près d'un milliard de personnes ont faim. Nous avons les moyens d'éradiquer de nombreuses maladies, et pourtant elles continuent à se propager. Nous avons reçu en cadeau un environnement naturel précieux, et pourtant il fait l'objet d'agressions et d'une exploitation quotidienne. Tous les êtres humains conscients rêvent de paix, et pourtant une grande partie du monde est en conflit.".      Les inégalités et la pauvreté sont malheureusement loin d'être éradiquées, et 90% des enfants, adolescents et jeunes de 10 à 24 ans vivent dans les pays en développement où les problèmes de santé, d'accès à l'eau et de nourriture représentent des défis majeurs à résoudre.	Un ordinateur comme cerveau ?      Des chercheurs des Universités de Manchester et de Southampton (Steve Furber et Andrew Brown) tentent de simuler un mini cerveau composé de 1 milliard de neurones avec leur projet "SpiNNaker". Ils utiliseront pas loin de 53000 modules équipés chacun d'un processeur de 20 coeurs (dont 1 destiné à la gestion du système) !      Evidemment le nombre de neurones simulés est loin de la composition réelle d'un cerveau humain. Néanmoins "SpiNNaker" se veut un outil pour les neurosciences, permettant d'étudier le fonctionnement de notre cerveau, de comprendre comment il apprend, analyse, déduit.....      Le descriptif complet du projet peut être trouvé sur le document suivant des auteurs (hélas en anglais) : ici.

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