Image : NASA, ESA, CSA, Matthew Tiscareno (Institut SETI), Matthew Hedman (Université de l'Idaho), Maryame El Moutamid (Université Cornell), Mark Showalter (Institut SETI), Leigh Fletcher (Université de Leicester), Heidi Hammel (AURA). Traitement d'image : Joseph DePasquale (STScI).
Le 25 juin 2023, dans le cadre d’un programme de détection et d’études de petites lunes de Saturne, le télescope spatial James Webb a pris cette image en infrarouge, image qui donne un aspect inhabituel à la planète aux anneaux.
Le méthane absorbant l’essentiel de la lumière solaire, Saturne apparaît sombre. Néanmoins des différences, bien connues, sont visibles entre les deux hémisphères, différences caractéristiques des changements saisonniers (l’hémisphère nord verra l’équinoxe d’automne arriver au début 2025, chacune des 4 saisons dure environ 7 ans).
Les anneaux glacés, constitués de blocs plus ou moins gros, sont beaucoup plus brillants. L’étude d’images plus approfondies futures donnera des informations précises sur les anneaux les plus faibles.
